– Нет–нет, спасибо, – Тея попятилась назад. – Я ужасно езжу.
– Не волнуйтесь, – засмеялся Фабиан. – Я буду вести его под уздцы. Мы лишь проедем по краю поляны.
Тея с сомнением смотрела на эльфа.
– Все будет хорошо, – сказал он. – Я обещаю.
Не дожидаясь согласия, Фабиан подхватил Тею на руки и посадил в седло.
– О, боже, – пролепетала она, вцепившись в поводья.
– Не волнуйтесь вы так, леди Нэрд, – улыбался Фабиан, ведя жеребца. – Это очень послушные кони.
В воздухе раздался тихий, едва слышимый свист. Конь, на котором сидела Тея, громко заржал и поднялся на дыбы, сбивая Фабиана с ног. Сорвавшись с места, жеребец рванул в лесную чащу.
– Леди Тея! – взвизгнула Молли.
– Какого?.. – Фабиан удивленно смотрел ей вслед. Опомнившись, эльф вскочил на ноги, оседлал первого попавшегося коня и послал его вдогонку взбесившемуся жеребцу.
– Держитесь, Тея! – крикнул эльф девушке.
Конь мчался сквозь кустарники. Колючие кусты хлестали его по упругим бокам, еще сильнее подгоняя перепуганное животное.
– О, Светлоликий, помоги мне, – шептала Тея, зажмурившись.
– Гром, остановись! – услышала она голос Фабиана и открыла глаза. Эльф поравнялся с ней и протянул руку к жеребцу. Конь резко поднялся на дыбы, и девушка, взвизгнув, выпала из седла, ударившись о торчащую из земли корягу.
– Гром! – Фабиан на ходу спрыгнул с коня и заслонил собой девушку, что–то выкрикнув на эльфийском. Конь остановился, фыркая и тяжело дыша.
– Вот так, – проговорил Фабиан, погладив коня по морде. – Спокойно, Гром. Все хорошо.
Убедившись, что конь затих, эльф повернулся к девушке.
– Как вы, Тея? – спросил он, присаживаясь к ней. Тея сидела на земле, потирая ушибленную ногу.
– Хороший вопрос, – сказала она, зло взглянув на эльфа. – Ваша зверюга едва меня не угробила. Что б я еще раз согласилась прокатиться – нет уж!
– Не понимаю, как это произошло, – Фабиан взглянул на коня. – Обычно Гром крайне послушен и аккуратен. Странно… Я помогу вам встать.
Тея подала руку, и Фабиан помог ей подняться.
– Ай! – вскрикнула Тея.
– В чем дело? – нахмурился Фабиан, подхватив ее.
– Нога, – произнесла Тея. Слегка приподняв край платья, она взглянула на лодыжку.
– У вас кровь. Позвольте, я осмотрю рану, – сказал Фабиан.
– Не нужно, – Тея выпрямилась. – Все хорошо. Я в порядке.
Она шагнула вперед и едва не упала.
– Тея, – Фабиан бросился к ней, но девушка жестом остановила его.
– Мне не нужна ваша помощь, – сказала она. – Лучше следите за своей зверюгой, пока она еще кого–нибудь не покалечила.
Прихрамывая, девушка пошла вперед. Взъерошив волосы, Фабиан с удивлением наблюдал за Теей. Когда она в очередной раз чуть не упала, Фабиан не выдержал, шагнул к девушке и подхватил ее на руки.
– Что ты себе позволяешь?! – возмутилась Тея.
– Твое упрямство совершенно бессмысленно, – произнес эльф, прижав ее к груди. – Я понесу тебя, пока с тобой еще что–нибудь не случилось. Гром, Лютер, за мной.
Кони послушно побрели к лагерю следом за хозяином. Тея, красная от злости, едва сдерживалась, чтобы не высказать Фабиану все, что о нем думает. «Какое неуважение, – думала она. – Я дочь лорда, я невеста эльфийского принца! Как он смеет!». Однако Фабиан по–прежнему нес ее на руках, не обращая внимания на злобные взгляды Теи. Наконец, они добрались до опушки, и Фабиан опустил девушку на траву.
– Моя госпожа! – Молли бросилась к ней. – Вы в порядке?
– Все хорошо, – ответила Тея, снова взглянув на Фабиана. Поймав ее рассерженный взгляд, эльф улыбнулся.
