— Я… — губы служанки задрожали, а на глаза навернулись слёзы. — Мне нужно было как-то сообщить, я… мне…
— Правильно, — согласилась Тиана. — Тебе сложно исполнять чужие приказы, особенно зная, что это предательство. Ты хотела предупредить, но сделать это тайно и отвести от себя подозрения. Ведь Лара действительно знает миссис Виспери, а та работает на Дирхема Коуля, более того, на днях наша троица прибыла на Хайдроуд, 17, о чём в красках написали во всех газетах прямо на первых полосах. Так что вывод напрашивается сам собой. Кстати, вы оба хороши, подсылать лакея к Ларе, чтобы сообщить ей о несуществующей телеграмме тоже было не самым умным поступком. Мне продолжать вскрывать этот гнойник, или вы поверите мне на слово? Я знаю много и даже больше, чем вы можете себе представить!
Глаза Равьена мстительно сузились, а губы вытянулись в линию. Столь горделивым утверждением, ему, опытному манипулятору, бросали вызов. Не иначе.
— Что тебе нужно?
— Мне нужна интрижка между вами двумя, — невинно проронила собеседница, с интересом разглядывая собственные ногти. — Тц! Опять сломала коготок, карабкаясь на крышу флигеля… Эх…
— Ты издеваешься?
— И снова мимо! Сеновал, Равьен. Се-но-вал. Вспомни, о чём люди думают, когда говорят об этом слове?
— М-м-м, — сын Пеппера не улавливал мысль.
Обычно скудоумием он не страдал, но сейчас ни одна мысль не посетила его, по мнению многих, светлую голову.
— Об интрижках? — подсказала Мередит, заливаясь краской стыда.
— Именно, дорогуша. В точку. Хотя это же я предложила ответ прежде, чем задала вопрос? Ну, не суть. Мне нужно, чтобы вы продолжали посещать сеновал.
— Зачем?
— Да потому что я хочу подобраться к моему наставнику и забрать его обратно в наше логово. Чтобы он бросил это гиблое занятие и забыл о мести.
— Логово?
— О, да... подруга меня отчитает, ну да ладно, — усмехнулась эльфийка, взмахнув рукой. — Ещё никогда ты не был так близок к разгадке, когда по ошибке своей назвал статного коня мерином. Больше намекать не буду.
— Арнгасс? — в этот раз Равьен сообразил быстро. — Не верю. О нем лишь легенды слагают.
Глаза эльфийки блеснули красным.
— Ещё раз выкрикнешь это слово, и я убью вас обоих.
От былого веселья в разговоре не осталось и следа.
— Что ж, интрижка — не проблема… — сын владельца дома решил уступить, однако не без пользы для себя. — Но я хочу знать причину. Настоящую причину, чтобы в случае чего мог прикрыть тебя и себя заодно.
— А я, кажется, догадалась, — подала голос Мередит. — Всё дело в том джентльмене, который передаёт мне указания? Тот, кто прячется в тени?
— И да и нет, — уклончиво ответила эльфа.
— Я должен знать всё, — настаивал Равьен, — иначе и пальцем не пошевелю. Можешь меня прирезать прямо здесь, в кресле.
— О, это я легко, но не вижу смысла. — Тиана горько вздохнула, прежде чем признаться: — Владелица тела слишком прикипела к вашей компании и точно будет против. Ну, хорошо. — Ещё один кивок, и эльфа поделилась тайными знаниями. — Всё дело в зеркале. Тебе, Мередит, передаёт указания мой наставник, но он использует большое старое зеркало. Для нашей магии подобные предметы имеют ключевую роль. Но вы вряд ли поймёте.
— То есть ты хочешь испортить зеркало и выманить наставника, чтобы он лично пришёл дать указания Мередит? Но при чём здесь я?
— О, а ты не так глуп, как кажется! — Щелчок пальцами один-другой. — Вот только, всего что касается любви, ты полный профан. Интрижка, Равьен. Ты будешь прикрытием для служанки и её частых походов на сеновал. Памятуя о том, что вы оба людской расы, думаю, проблем не возникнет.
