– Вы знаете, что я не умею читать.
Тайлер уставился на него, безмолвно и испуганно. Он понимал, что в прошлый раз ступил на тонкий лед, вклинившись в разговор Королевы, но он не мог спокойно смотреть, как Булава юлит, словно пойманная на крючок рыба. И порыв Тайлера сработал, потому что Королева забыла о записке. Только встретившись с Булавой взглядом, он увидел в нем пламя, ад и убийство.
– Как вы узнали? – спросил Булава.
– Догадался.
– Кто вам сказал?
– Никто.
Булава выпрямился, и Тайлер закрыл глаза, пытаясь молиться. Булава убьет его, и последняя, странная мысль Тайлера была о том, что мужчина оказал ему большую честь, придя лично.
– Научите меня.
Тайлер распахнул глаза:
– Чему научить?
– Как читать.
Тайлер поглядел на закрытую дверь своей комнаты.
– Но как вы сюда попали?
– Всегда есть другая дверь.
Прежде чем Тайлер успел это обдумать, Булава метнулся вперед, по-кошачьи бесшумно.
Тайлер напрягся, вжавшись в стул, но Булава просто схватил другой стул, стоявший у полки с книгами, поставил перед Тайлером и уселся со свирепым выражением лица.
– Нау́чите?
Тайлер задумался, что случится, если он откажет. Возможно, Булава и не собирался его убивать, но это всегда могло измениться. Булава присоединился к Страже Королевы Элиссы в возрасте четырнадцати лет, сейчас ему было, по крайней мере, сорок. Любому нелегко скрыть свою неграмотность, но королевскому стражнику, должно быть, практически невозможно. И все-таки все эти годы Булава как-то справлялся. Тайлер опустил взгляд и увидел нечто невообразимое: рука Булавы, опирающаяся на подлокотник стула, дрожала – легкий трепет, практически незаметный. Каким бы невероятным это ни казалось, Тайлер понял, что Булава боится.
«Меня?»
«Конечно, нет, старый дурак!»
«Тогда чего?»
Подумав еще немного, он понял: Булава ни у кого не мог попросить о помощи. Тайлер глядел, дивясь, на страшного человека, сидящего напротив, – каким нужно обладать мужеством, чтобы сюда явиться! – и ответ выскочил сам собой:
– Научу.
– Хорошо. – Булава по-деловому наклонился вперед. – Давайте начнем прямо сейчас.
– Не могу, – ответил Тайлер, с сожалением поднимая руки, когда Булава помрачнел. – В девять часов у нас общая встреча в часовне. – Он поглядел на часы. Было без четверти девять. – Собственно, я уже должен идти.
– Что за встреча?
– Не знаю. Святой отец требует, чтобы присутствовали все священники Арвата.
– И много прошло таких встреч?
– Эта первая.
Булава прищурился.
– Приходите завтра, сразу после ужина. В семь часов. Тогда и начнем.
Булава кивнул.
– В какой часовне будет эта встреча? В главной или в личной часовне святого отца?
– В главной, – приподнимая брови, ответил Тайлер. – Вы очень хорошо знаете Арват.
– Конечно, знаю, – в голосе Булавы послышался намек на презрение. – Моя работа – узнавать об опасности для моей госпожи.
– Что это значит?
Булава подошел к вешалке Тайлера и стянул мантию с крючка.
– Вы неглупый человек, священник. Папа и короли – никудышные союзники.
Тайлер подумал о новых счетоводах, больше похожих на уголовников, чем на священников.
– Я всего лишь казначей.
– Больше нет. – Булава накинул выходную мантию. Мантии священнков обычно свисали свободно, но на массивном теле Булавы ткань сидела туго. – Вы Священник Цитадели, отец. Рано или поздно придется выбрать сторону.
Тайлер уставился на него, не в состоянии ответить, когда Булава провел рукой по стене рядом со столом. Могучая длань замерла, затем с усилием надавила, и у Тайлера отвисла челюсть при виде распахнувшейся двери. Двери, края которой оказались умело скрыты неровной кладкой стены. Булава шагнул в темноту, но затем вновь просунул голову в комнату Тайлера, в его темных глазах поблескивали смешинки.
