— Я… — не нахожу что сказать. Сама не знаю, зачем сделала то, что сделала. Ничего лучше, чем списать все на неуместное геройство, не придумала. — Повелитель Вейрон теперь и мой правитель. В Даринии считается долгом защищать монарха ценой собственной жизни.
Все равно звучит глупо. Вздернула подбородок и поджала губы. В душе я сильно сомневаюсь, что сделала бы то же самое для короля Даринии.
Но почему я бросилась на амбразуру ради дракона? Ответ на этот вопрос у меня все же находится, пусть и не сразу.
— Наверное, дело в том, что я была обязана ему жизнью.
— Поздравляю, — Айрон усмехается, но совсем невесело, — теперь ты обязана вдвойне, если уж на то пошло.
— Вдвойне?
Мне так и не удосужились объяснить, что там произошло и теперь я смотрела на молодого дракона с нескрываемым нетерпением.
— Повелитель поделился с тобой силой дракона, магией, которая делает нас теми, кто мы есть.
— Но что в этом такого?
Позади нас ехали полуорки, но, когда Айрон притормозил, они тоже немного отстали, не мешая нашим перешептываниям.
— Он отдал часть силы, которая делала его могущественнее, — произносит Айрон и многозначительно смотрит на меня, — снова. И он вряд ли ее когда-нибудь вернет.
— Ничего не понимаю… Зачем?
— Ты важна для нашей миссии, Марианна… Я не должен тебе это говорить, но… В общем, Вейрон однажды уже делился своей слой с женщиной, пытаясь ее спасти, но не смог. Потраченная сила так и ушла безвозвратно, потому что она не была его избранницей. Теперь он сделал это снова, но вряд ли ты сможешь вернуть ему потраченную магию.
— Это может сделать только избранница? — догадываюсь я.
— Да, это ритуал для тех, кто обрел свою пару. Так драконы делятся своим долголетием и способностью быстрее исцеляться. Как иначе, если твоя пара просто человек.
Теперь до меня стало доходить, какую “честь” мне оказали. Вот только я об этом не просила. И мне не нравится быть кому-то обязанной. Интересно, можно как-то вернуть… то, что дал дракон?
— Хочешь проверить не избранница ли ты самого повелителя? — Айрон усмехается. — Я тебя расстрою, в этом случае у тебя остается только один способ. Скажу сразу, полетать на повелителе драконов тебе никто не позволит.
Похоже, кое-что я сказала вслух.
— Айрон, — смотрю с возмущением. — Я ничего такого… А, забудь просто.
Представляю сколько “соискательниц” на роль избранницы у повелителя драконов. И никакого желание пополнить их ряды у меня нет.
— Зря, а вдруг это именно ты? Ты не представляешь, как бы всем нам это облегчило жизнь.
— Что ты имеешь в виду.
— Избранница Вейрона существует, — доверительно шепчет Айрон, словно открывает мне какой-то страшный секрет. Склоняется почти к самому моему уху. Признаться, мне так любопытно, что я даже и не думаю возмущаться такому нарушению личного пространства. — Именно о ней последней сообщил «драконий оракул».
— А это еще кто?
— Не кто, а что. Древний артефакт, подарок Богов, увы, украденный у нас одной ведьмой-предательницей, — последнее Айрон цедит сквозь зубы, явно сдерживая ругательства.
Вот оно что. Кажется, я начинаю догадываться, что за ведьму драконы разыскивают.
— Так вот почему вы прибегаете к таким экстремальным способам определения избранниц! — поняла я. — Но так было не всегда.
— Тише! — шипит на меня дракон. — Все так. Раньше с помощью артефакта можно было легко найди свою единственную. Теперь нам приходится исследовать весь континент и рисковать жизнью ни в чем невинных девушек.
