Она прикусила губу, не замечая пристального и несколько напряжённого взгляда сьера Лохли, круглых от изумления глаз оборотня, а заодно и исподтишка уставившегося на неё Птица. Думала. Вспоминала.
– Но я не помню ни одного случая, чтобы… Да, определённо, за всю жизнь со мной не случалось ничего необычного.
– Уверены?
Сьер Лоуренс откинулся на спинку стула, свёл пальцы перед грудью, размышляя вслух:
– Почти сразу после смерти ваших родителей с вами как раз и начали твориться странные вещи. Напомню: вы стали слышать чужие мысли. Прикуривать без помощи зажигалки или спичек… Кстати, именно тогда, испугавшись, вообще бросили курить. Научились левитировать мелкие предметы: чашки у вас сами улетали в посудомойку, правда не все и не всегда долетали благополучно…
– Не было этого! – возмущённо и со страхом вскрикнула Регина.
– А вскоре к вам в квартиру постучался незнакомец, объявивший, что пришёл как наставник для новой ведьмы.
– Ничего похожего! – уже сердито прервала она. – Никогда! Вы что же думаете, я забыла бы подоб…
И вот тут она замолчала, вспомнив о своих жалобах психологу.
Схватилась за голову.
– А что если я… и вправду не помню?
– Вы выставили его вон, приняв за гуру из той же секты, в которой когда-то лишился рассудка ваш бывший муж. И вот что интересно: оплели дверной косяк какой-то колючей травой, по представлениям в вашей местности, не пускающей в дом колдунов. И знаете, это подействовало! Больше он не появлялся. Но о причинах вашего беспамятства мы поломаем голову несколько позже. – Он успокаивающе выставил вперёд ладонь. – Непременно разберёмся. Меня и самого интересует этот феномен… Итак, вас заметили, и не только в вашем мире. Какое-то время мы наблюдали за вами и пришли к выводу, что способности в вас заложены незаурядные, но полноценно реализовать их на Земле вы не сможете. Поэтому, дождавшись удачного положения миров в Межмирье, мы пригласили вас сюда. А вот теперь прошу вас слушать крайне внимательно.
Перетянуть существо из другого мира болезненно для обоих миров. Одно дело, если человек пропадёт или погибнет в своём мире, без нарушения причинно-следственных связей. И совсем иное – если его при этом выдернуть, как, к примеру, камень из подножья стены. Есть риск, что обрушится постройка; в данном случае – реальность. Начнётся Хаос. Изымать нового члена Ордена из его природной среды нужно аккуратно, подготовив обстоятельства, при которых родной мир сочтёт его исчезнувшим навсегда.
– Мёр-ртвым, напр-ример! – уточнил ворон. – И не пр-ритянет назад…
– Совершенно верно. Но вот тут возникают обстоятельства иного плана. Новый маг может нам просто… не подойти, понимаете? И не только из-за возможной несовместимости магических природ; просто все мы – люди, каждый со своим характером…
Машинально Регина кивнула. Профессионал в какой-то момент взял верх над испуганной женщиной.
– Психологическая несовместимость. Некоммуникабельность, замкнутость. Социофобия…
– Да. Бывали случаи, что претенденты на членство в Ордене не проходили проверки на элементарную уживчивость; а при нашей специфике работы недопонимание или личная неприязнь могут обойтись слишком дорого. Приходилось возвращать такого мага в родные пенаты и заново привязывать судьбу, а это чрезвычайно сложно. Куда проще на время проверки кандидата оставить вместо него Тень, практически точную копию. Мир не чувствует подмены. Если испытуемый нас не устроит– мы возвращаем его назад, безболезненно сливая с Тенью: они объединяются, имея какое-то время общие воспоминания, затем память о пребывании в чужом мире, как нечто инородное, стирается сама собой. А мы…снова ищем.
