– Для начала повторим азы.
Геральт взялся за мел и вывел на доске четыре треугольника, два вершиной книзу, два кверху. Так же два из четырех изображений были перечеркнуты.
– Без знания этого, – Геральт постучал ладонью по грифелю, – вам нечего делать в лаборатории. И в академии тоже.
– Это устаревшие знания, герр Верстан, – смело заявил один паренек. – Уже во времена Шармута Зеленого доказано…
И осекся под строгим взглядом преподавателя.
– Стихийная магия устарела, вот как?
Насмешливо прищурившись, Геральт отложил мел и в полной тишине, только пол чуть поскрипывал под ногами, прошелся по лаборатории, остановился против дерзкого студента.
– В таком случае…
Лежавший до той поры смирно конспект затрепетал, а потом птицей взмыл вверх, хлопая крыльями-страницами. Следом к потолку взмыла книга со стола Геральта, арбалетным болтом пронеслась по комнате, чудом никого не задев. Она затормозила перед носом испуганного, утратившего дар речи студента и с шумом рухнула на стол. Следом рядом с ней приземлилась тетрадь.
– Ну устаревшее, так устаревшее, вам виднее, Грожик.
Геральт лениво полистал книгу, достал из кармана карандаш и набросал на чистой странице конспекта ряд изображений – всего четыре пары.
– Задание специально для вас. Если действительно знаете больше остальных, в конце занятия скажете, что должно получиться.
И, прихватив свою книгу, степенно вернулся обратно.
Уши Грожика покраснели.
– Я не знаю, герр! – пискнул он вслед преподавателю.
– То есть эти изображения вам незнакомы? – Геральт наслаждался маленькой местью. – Как так, вы ведь читали Шармута Зеленого!
– Ничего я не читал, герр.
Бедный Грожик сто раз пожалел о желании произвести впечатление на хорошенькую соседку. Увы, он не обладал ни титулом, ни богатством, ни приятной внешностью – оставался только ум. А тут еще предмет его симпатий видели в компании виконта Прескотта. Медлить было нельзя, требовалось как можно скорее нанести ответный удар.
– Но на лекции-то мои вы ходили, поэтому без труда скажете нам, что нужно добавить к воде, чтобы получить пар.
– Серу? – неуверенно ответил бедняга.
Мечта о волоокой красотке разбилась о студенческие будни. Вот она уже морщит носик, хотя до этого поглядывала с восхищением.
– А что мы получим, если это, – Геральт указал на перечеркнутый треугольник вершиной вверх, – соединим с этим?
Его палец сместился к треугольнику с вершиной вниз.
– Я знаю! – не выдержала Изольда. Сейчас ее накажут и правильно сделают, но очень уж хотелось ответить. – Если соединить воздух с огнем, выйдет энергия.
– Верно, – озадаченно кивнул Геральт. – А что насчет пара?
– Разумеется, нужно добавить воздух.
– Не огонь? – он попытался ее подловить.
– В алхимическом смысле нет. Пар есть продукт соединения воды и воздуха.
– Вот видите, Грожик, – укоризненно обратился Геральт к проштрафившемуся студенту, – даже наша юная лаборантка знает больше вас. Получайте свое заслуженное «неудовлетворительно».
Покончив с показательным избиением младенцев, маг снова заскрипел мелом по доске, терпеливо объясняя, как одно вещество трансформируется в другое. Особое место Геральт уделил дистиллятам, методам их получения и применения.
– Однако сами по себе ингредиенты мало значат. Они наполняются силой, обретают энергию, приводятся в движение вашей магией. Именно поэтому столь разнятся дозировки лекарственных средств, изготовленных знахарками и дипломированными алхимиками. Те же ведьмы вынуждены задействовать вербальные коды, нам этого не требуется. Для успеха любого магического действия крайне важно наладить контакт со своим источником, приручить его и в нужный момент добавить в качестве стабилизатора или катализатора заклинания. Простейший способ тренировки – нагревание воды. Тут не требуется ни ртуть, ни лепестки страстоцвета, ни сложные перегонные кубы. Вы должны практиковаться ежедневно, мы говорили об этом на самом первом занятии. И сейчас вы похвастаетесь своими успехами. Изольда, – обратился Геральт к помощнице, – раздайте учебные дистилляционные аппараты, но без горелок. В конце занятия я хочу получить от каждого пару капель дистиллята. Растение на ваш выбор.
