Вскоре сюда приведут вторую пешку, и тут варианты будущего станут бесконечны. Дариус получил два шанса выиграть в этой Игре и снискать почёт. Он будет обучать нас и поможет с приготовлениями.
Нож прижался к моему горлу безо всякого предупреждения.
– Если ты хоть пальцем до меня дотронешься, я тебя убью, – произнёс женский голос.
Я сглотнул. Она, должно быть, вторая пешка Дариуса.
– Я воображал, наше представление друг другу пройдёт иначе. Ты ко всем так подкрадываешься, или для меня сделала исключение?
Я ждал, не сводя глаз с маленького столика.
– Я не хочу причинять тебе вред, – сказал я. – Давай мы просто поговорим. Пожалуйста.
– Я знаю, какого рода мужчины оказываются в узилище, – ответила она.
Я попытался высвободиться, но девчонка дёрнула меня назад. Я потерял равновесие и упал. Она приземлилась на меня сверху. Ненависть в её глазах простиралась за пределы мироздания. Она ещё сильнее прижала нож к моему горлу.
Я мог сбросить её в один миг, раньше, чем кинжал сделает своё дело. Девчонка была легка, как пёрышко.
– Я не хочу причинять тебе вред, – повторил я.
Она фыркнула:
– Так говорят все безумцы.
– Эм… это ты выдавливаешь у меня воздух из лёгких, приставив нож к моему горлу.
Девчонка наклонила голову набок:
– Я хочу задать тебе несколько вопросов.
– Сначала я задам тебе один вопрос. Может быть, ты будешь так добра и слезешь с меня?
Меня ничуть не радовало, что нож всё так же сильно вдавливался мне в горло. Девчонка слишком долго колебалась. Одним быстрым движением я схватил её за руку и поменял расклад. Нож упал на пол со звоном.
Я придавил противницу своим телом, и через некоторое время она перестала извиваться.
Потом выдохнула:
– Отпусти меня.
Я скатился с неё и поднял руки.
– Давай объявим перемирие. – Я встал, и она последовала моему примеру. – Где ты достала этот нож?
Девчонка посмотрела на меня, сощурив глаза в щёлочки:
– Где тебе так разукрасили лицо?
Я сжал зубы. Почему она так враждебна?
– Дариус хочет, чтобы мы работали вместе. Он забыл сказать тебе об этом?
– Я не работаю со своими соперниками, – отрезала она. – Я здесь, чтобы победить, а не чтобы заключить мир.
Я прислонился к шкафу и изучающе оглядел её. Маленькая, тоненькая и в легком кожаном доспехе.
– Ты засомневалась, – заметил я. – Вдруг поняла, что убивать меня бессмысленно?
Девчонка скрестила руки, словно желая защититься от моего пристального взгляда.
– Я не хотела тебя убивать. Любому, кто обладает хотя бы толикой здравого смысла, ясно, что тебя просто заменят на другую пешку.
Я приложил руку к груди.
– В таком случае, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты пощадила мою жизнь.
Она закатила глаза.
– Как ты здесь очутилась? – спросил я. Что-то она должна была натворить, раз попала на это состязание. Только преступники допускались на турнир, и мне было невероятно любопытно, каким было её преступление.
– Не твоё дело, – обворожительно отозвалась девчонка. – Быть может, султановы марионетки несправедливо осудили меня. Может, мне здесь вовсе не место.
– Сладкий голосок, которым ты так хорошо владеешь, не убедил стражников в твоей невиновности? Какая жалость!
Она смотрела на меня так, словно пыталась прочитать мои мысли.
– Почему ты здесь?
– Быть может, султановы марионетки несправедливо осудили меня. – Я улыбнулся, хоть и не вполне искренне.
Девчонка обошла комнату, разглядывая вещи.
– Ладно, очень хорошо. Ты хочешь знать, почему я здесь? Потому что я хочу победить, как и все остальные.
