Альба с трудом успокоила бешено бьющееся сердце. Руки дрожали. Ее тело всегда очень ярко реагировало на стресс, даже если голова оставалась холодной.
Сигурн, кажется, разрывало от любопытства. Но она все-таки молчала.
Глупо вышло. Теперь придется тащиться до города и потом обратно с вещами, да еще и ни в чем не повинную северянку идти с собой заставила.
– Извини, – Альба чувствовала себя отвратительно. – Я доберусь до города по дороге. Ну или спрошу у кого путь.
Сигурн фыркнула.
– Пошли. Мне тоже ноги размять стоит, знаешь ли. А то с тех пор как в университет пошла так всю форму и растеряла. Факультатив-то по бою один раз в неделю, а у нас, теоретиков, все занятия книжные, считай, без полос препятствий и вот этого всего. А одной общей физической подготовки мало мне.
Некоторое время они шли в молчании. Альба не могла найти слов, которыми можно было бы сгладить неловкость. Вспоминать произошедшее ей совсем не хотелось, но и все-таки как-то просто отмолчаться было не очень красиво. И что она раньше не подумала… Сигурн ведь говорила про дилижанс, надо было догадаться, что это.
– Ты прости что пешком…
Сигурн отмахнулась.
– Ты не обязана ничего толковать, если не хочешь. У всех свои демоны. Я вот как в шесть лет чуть не утонула по милости отцовской команды, так с тех пор и держусь от воды подальше. Хотя все же отмечу, что с дилижансами у нас ничего плохого не случается. Они на магической основе же, на кристаллах, и зачарованы на совесть. Это виверны из-под контроля выйти могут и от маршрута отклониться, они же разумные, а дилижансы есть дилижансы.
Альба кривовато улыбнулась.
– Я… в общем там, где я выросла, такие дилижансы тоже есть. Но магии у нас нет, а ездят они быстро, поэтому иногда они врезаются друг в друга.
– Без магии – и быстро? Ничего себе… Впрочем, по кривой де Шарпа технологии могут быть и немагическими, но тогда усложнения… Ладно. Просто это сложно себе представить. У нас все иначе. Хочешь – расскажу, как мы с сестрой виверну отцовскую угнали, и что из этого вышло?
Альба кивнула.
Оставшиеся полтора часа путь по мощеной дороге через лес и через начавшиеся чуть ближе к городу поля Альба слушала истории северянки, и ее это полностью устраивало. Сигурн любила поговорить… Или, возможно, у нее просто не так часто бывали слушатели.
Альба сама не слишком любила рассказывать о себе. По крайней мере, в незнакомой компании. Сигурн она знала пока очень мало, хотя и надеялась, что уже во время обучения они смогут иногда общаться. Если, конечно, у третьекурсницы будет на то настроение. Да и в любом случае сейчас она предпочла бы слушать. Просто потому что Сигурн родилась в мире, о котором Альба пока ничего не знала, но который должен был стать ее домом.
К тому же рассказывала северянка образно и живо. И про похищение на собственное десятилетие под руководством старшей сестры восемнадцати лет отцовской виверны с последующим полетом куда глаза глядят и небольшой гонкой в воздухе с патрульными, посланными в погоню. Про плаванье на местный Крайний Север, на Оставленный Континент, который, как поняла Альба, когда-то был домом для всех жителей этого мира, но много веков назад оказался погребен под слоями снега и льда, и встречу там с белым медвежонком, которого Сигурн обратно везла контрабандой в трюме, пряча от всех. Про погоню за кельпи, которого оседлала племянница. Про сонные орехи, подложенные в пирог для семьи одного неприятного знакомого ее отца, и последующее проникновение в дом к спящим и сплетения их кос в одну… Правда, закончила Сигурн грустно:
