– Раз у нас всё так медленно движется – предлагаю ускорить, – с этими словами он одной рукой быстро перевернул песочные часы, стоящие на краю стола. Песок начал отмерять минуты. – Так пойдёт быстрее. Говори.
Лилит непонимающе уставилась на быстро перетекающий в сосуде песок. Как это должно ускорить процесс? Мужчина снова испытующе на неё посмотрел.
– Если ты не скажешь ничего стоящего до тех пор, пока песок падает, я отправлю тебя обратно в лес – играть с теми дикарями.
Угроза подействовала. С трудом собравшись с мыслями, Лилит заговорила. Она говорила так быстро, что постоянно путала слова и запиналась. События самых жутких дней её жизни, оказалось, можно поместить всего в три минуты рассказа.
– Занятно, но это не то, что я хотел услышать, – сказал сам себе Мудрейший и встал из-за стола. Его худая, но очень высокая фигура нависла над девушкой. – Ладно, твой вопрос?
– Простите? – как-то неуверенно промямлила О’Фаррелл.
– Твой вопрос – мой ответ. Что ты хочешь у меня узнать?
Девушка застыла с открытым ртом, как бы снова напрашиваясь на то, чтобы перевернуть песочные часы. Этот метод допроса сбивал её с толку. В голове Лилит много дней копились вопросы, но сейчас не осталось ни одного.
Не задавай глупых вопросов
Сейчас любой вопрос казался Лилит глупым. Этот человек сидит и работает. Посреди зимы. Кругом снег, а для него это – обычное дело. О’Фаррелл чувствовала себя несмышлёным ребёнком.
– Почему… – начала была она, но вновь замолкла.
– Почему мы не спим зимой? Почему посреди леса стоит огромный ледяной замок? Почему ты проснулась? Почему меня зовут Мудрейшим? Вокруг тебя так и кружат эти бесконечные вопросы, а ты не можешь выхватить даже один?! – на секунду его бледное лицо почти приобрело естественный цвет, но он быстро взял себя в руки. – Для начала: я знаю, что тебя зовут Лилит О’Фаррелл. Известно ли тебе моё имя?
– Нет, – Лилит постаралась ответить быстро.
– Аогнас Каэль. Впрочем, «Каэль» придумано мной лишь для созвучия. Фамилии у меня нет. Знала ли ты, что «Аогнас» на языке богов означает «один-единственный»? Вижу, что нет. Ладно. Что означает имя «Лилит»? Насколько мне известно, в божественном языке такого нет.
– Я читала в некоторых книгах, что оно связано с ночью, но мать всегда говорила, что назвала меня в честь цветка лилии.
– Цветка лилии? Воистину удивительное совпадение, не находишь? – мужчина вдруг оживился. Лилит ответила ему непонимающим взглядом. – Я про тот прекрасной работы камень, что ты отыскала в лесу, и про который ни словом не обмолвилась в своем рассказе. Он ведь имел вид лилии. Значит, это твой способ не спать?
Лилит нахмурилась, не понимая, на какой вопрос должна отвечать.
– Тот светящийся цветок? Он так ярко горел и… казалось, что он состоит изо льда. Постойте, – девушку осенило. – Как вы об этом узнали?
– Ну, вот и первый вопрос. Причём вполне достойный ответа, – от мужчины не укрылось, что Лилит облегчённо вздохнула. – Не стоит так переживать. Я не монстр. Далеко не каждый проснувшийся удостаивается личной встречи со мной, но твой случай меня заинтересовал.
Девушка заёрзала на стуле. Легче ей не стало. Они следили за ней в лесу. Вот так сюрприз.
– Хочешь сказать, что ничего не знаешь о камнях? Допустим, – Аогнас задумчиво посмотрел в окно. – Не стану забивать тебе голову лишней информацией и постараюсь объяснить просто. Так называемые «камни» представляют собой вместилище для сгустка духовной силы природы. Если выражаться совсем примитивно – это сосуд для энергии, неживая оболочка. Обычный камень, но странной формы и содержания, – он посмотрел на Лилит. – Кхм, проще объяснить я уже не в силах.
