– Браслет, созданный хранителем разума? Оно же?!
– Да.
Грег качнул головой, нахмурился, барабаня пальцами по подоконнику.
– Так пытался прорваться к тебе, и все впустую… Прости, Софи. Только твой отец может сломать браслет.
Надежда рухнула, погребая под собой мечты Софи. Она вдруг покрылась мурашками, представляя, как Грег уходит, никогда больше не окажется рядом, не посмотрит на нее… И ее накрыла такая безнадега, что она обняла его, повиснув на шее.
Грег опешил, напрягся, но, услышав всхлипы, все же обнял в ответ, неловко погладил по спине.
– Я придумаю, как тебя вытащить, ладно? Я обещал твоему отцу. Тому.
– Угу.
– Софи… прости, что так вышло.
– Останься со мной, пожалуйста.
– Софи…
– Хотя бы до рассвета. Расскажи, что там за забором. – Она отдалилась, заглянула в глаза Грега, которые все же немного потеплели. – Меня не пускают никуда. Только на встречи и приемы.
– О, это я знаю. Иначе давно бы тебя выкрал.
Грег посмотрел в окно, шумно выдохнул, словно не мог решиться.
– Я должен уйти, пока темно.
– Спасибо.
Они сидели на ее кровати. Софи затушила свет, притворяясь спящей, постоянно оглядывалась, боясь, что отец придет мириться. Говорили шепотом, и с каждым новым словом Софи боялась момента, когда останется одна, все сильнее, хоть и не понимала почему.
Потому что Грег ей снился? Или потому, что он стал связующим звеном со свободой? Может, ей так страшно, что он уйдет, потому что это заберет последнюю надежду сбежать из отцовского дома?
– Я тогда вернулся на землю магомалий, – рассказывал Грег. – Помог создать фильтр, проводил опыты. Думал, как забрать тебя, но… сначала не мог тебя найти. Потом-то Оливер захватил власть, сделал город своим королевством. Тогда найти тебя было уже не трудно, но вот забрать… Я пытался договориться, но не сумел. Ты нужна ему.
Софи закусила губу, не смея отвести глаз от Грега… Хантера… какая разница? В полутьме комнаты он казался еще красивее, чем при свете дня. И теперь стал таким мужественным… Она тряхнула головой.
– Ты стал… не таким худым. Мышцы накачал!
– Чтобы выжить на земле магомалий, надо убивать. Пришлось обучиться бою на мечах. Занимаюсь каждый день. Жаль, с Оливером так легко вопрос не решить.
– Он любит меня. Баловал все детство. Тут… не так плохо. Я и правда живу, как принцесса. Слуги, подарки. Только одиноко очень. Меня боятся, понимаешь?
«А я боюсь Оливера», – пронеслось в голове.
– Не удивлен. И ты все равно хочешь сбежать.
– Хочу… ходить в школу. Друзей. Гулять с мальчиками. Влюбляться и разбивать сердца!.. – Софи стыдливо опустила глаза, понимая, как это звучит. – Фигурально. Я научилась сдерживать силу.
Софи нервно облизала губы и все же решилась:
– Ты так долго не приходил, потому что боялся меня? Или возненавидел из-за того, какая я?
– Ты что говоришь? – изумился Грег так, что маска, под которой он прятал эмоции, рухнула.
– Я… не хочу, чтобы меня боялись. Не хочу убивать. Но я должна, понимаешь? – Софи подняла руку, показывая браслет. – Я не могу сопротивляться. Я боюсь его. Он… очень пытается быть хорошим отцом. Но я… я очень его боюсь.
Грег шумно выдохнул, а Софи начала развязывать корсет.
– Прочти душу, ты же можешь теперь, да? Прочти, я не хочу убивать…
– Перестань, – властно оборвал Грег. – Я знаю, что ты не виновата ни в чем. Теперь точно.
Она всхлипнула, закусила губу, не желая показывать слезы.
– Как давно? – Грег кивнул на браслет.
