Лорд замолчал.
– Хотите… кофе, милорд? – вежливо спросил Джеймс.
Хаук кивнул. Волк легко поднялся на ноги, и беззвучно шагнул по мягкому ковру к кофейному столику. Он привычным жестом разжег спиртовку, и принялся молоть зерна в громоздкой деревянной кофемолке с медными уголками. Потом высыпал содержимое лотка в изящный полированный кофейник и добавил щепотку чего-то пряного. Прогрев кофейник на огне, он добавил немного воды из странного кувшина с длинным узким носиком. Две-три минуты и Джеймс уже наполнял маленькие фарфоровые чашечки ароматным черным напитком.
Кофе он подал на блюдце, с неровным кусочком сахара и серебряной ложечкой. Хаук пил его второй раз в жизни и не был его знатоком. Но тот напиток, который ему подали в первый раз точно отличался от этого.
– Что это? – озадаченно поинтересовался он.
– Корица, милорд, – гордо ответил волк.
– Откуда? Это же так дорого!
– Кофе тоже не дешев, но на себе владыка не экономил. Кроме того, там надо то щепотку! Если высушить и размолоть, то одной палочки на полгода хватит. Зато какой аромат….
Хаук медленно и глубоко вдохнул запах, повторяя за волком. И это было изумительно…
– Ну? Как?
– Это… действительно нечто, – охотно признал Хаук.
– А если купить какао бобы, или уже готовый порошок и, масло пальмы… то можно приготовить шоколад. И орехи! Молотые орехи…
– Не разу не пробовал шоколад, – признался Хаук с досадой.
– Владыка однажды обронил кусочек на пол…
– И ты съел?
– Каюсь, милорд. Прямо с пола. Но оно того стоило! – Джеймс закатил глаза вспоминая этот вкус.
– Да ты просто… как же это слово… гурман, кажется?
– Хотел бы я им быть милорд… Хочешь жить – жри что дают, – волк удрученно вздохнул.
Тем временем кофе кончился. Не желая оставлять ничего, Хаук проглотил и осадок. Поставив чашку на стол, он встал и поправил ножны. Джеймс тоже поднялся с места.
– Засиделся я у тебя. Но, я этому даже рад. На душе как-то спокойнее стало.
– Рад слышать милорд, приходите в любое время. В следующий раз обязательно будут сладости. А еще травяной чай.
Хаук кивнул. Крепко пожав теплую когтистую лапу, он откланялся.
Прилив сил застал его уже в коридоре. Странно, но вдруг перестала болеть голова. Да и сердечко веселее застучало. Чудодейственный напиток…
Солнце уже перевалило за полдень, с улицы повеяло теплом. Внимание Хаука привлекла странная суета во дворе. Двое легко снаряженных воинов о чем-то напряженно говорили с Дорном. Слова до Хаука не долетали, но жесты ничего хорошего не предвещали. Сомнений в том не было. Заметив лорда на крыльце, Дорн тотчас направился к нему.
– Докладывай, – сухо приказал он.
– Эти двое – разведчики, милорд. Пару часов назад, я отправил их в деревню. Солдаты, которых взяла с собой горничная не вернулись, и я приказал узнать почему.
– Каков итог?
Дорн отошел в сторону, уступая место разведчику. Солдат опустился на колено, и тут же встал. С интересом разглядывая нового лорда он доложил:
– Наши люди убиты, милорд. Мы нашли их тела на виду, метрах в ста от деревни. Заколоты вилами.
Хаук прищурил глаза. На лице его заиграла чуть заметная и весьма неприятная улыбка.
– Крестьяне?
– Сначала мы тоже так подумали. Да уж больно явно все. Решили вернуться скрытно и осмотреться. От того и прибыли только сейчас, – виновато доложил разведчик.
Солдат развернул на каменных перилах небольшую, нарисованную на куске выделанной кожи карту. Показывая пальцем, он стал объяснять:
