– Мое имя Эрик, – представился писец.
– Александр, очень приятно.
Вместо ответа этот собиратель мудрости, больше похожий на клерка, сделал пометку. Его ручка сразу же привлекла мое внимание: перламутровая, с золотым пером и, наверняка, емкостью под чернила внутри.
Писец поймал мой взгляд и с гордостью произнес:
– Семейная реликвия. Пережила даже Темный Век. Сейчас таких делают лишь в малых количествах.
– Почему?
– Мы производим немного пластмассы. В основном, переплавляем то, что осталось с былых времен. Слава Морриган, она веками не гниет. Если этого не хватает, выручает уголь, его в Эйри изрядно.
– Но почему? – повторил я.
– Вещество, кое вы именуете нефтью, отсутствует в Торфхиле, – нудно, словно лектор, принялся объяснять писец. – Древние записи говорят о том, что незадолго до войны его начали добывать в Плайне, но земли за горами потеряны, боюсь, навсегда. Приходится обходиться каменным углем.
Я, если честно, не до конца понял, почему пластмасса прямо-таки обязательно нужна для перьевых ручек, но спрашивать не стал, потому как вспомнил автомобиль, увиденный со смотровой площадки.
– А резина? Как вы ее получаете?
– Слава Морриган, в лесах Метсы вывели особые цветы, они, конечно, слабая замена натуральному каучуку, но это лучше, чем ничего. Увы, южный континент разделил судьбу Плайна, и поставки оттуда прекратились больше двух сотен лет назад. Лишь безумные махансапцы продолжают лезть в море, видимо, мечтают добраться до богатств потерянной родной земли, – не очень ясно пояснил писец, – но мы отвлеклись. Прошу, расскажите немного о себе, о герой.
И мы начали.
Сперва все походило на обычное анкетирование, однако вопрос следовал за вопросом, уточнение за уточнением, и как-то незаметно все превратилось в подобие экзамена, к которому попаданческая литература меня не готовила!
Минуты сменяли одна другую, складываясь в часы, несколько раз молчаливые служанки приносили закуски с напитками, а вопросы все сыпались и сыпались, как из рога изобилия. Физика, химия, алгебра, высшая математика, биология… Казалось, не существовало отрасли естественных наук, к которой писец не проявил бы интереса и по которой не пытался выудить полезные сведения.
Увы, добывать бедняге было нечего.
Я давным-давно забыл то, что особо и не знал – в отделе продаж совершенно незачем помнить, как работает паровой котел и почему машина едет. А мои умения и навыки, увы, оказались собеседнику малоинтересны. Торговать, судя по всему, в Дамхейне умели и сами.
Наконец, все закончилось, и я, выжатый, как лимон, поднялся с места.
– Спасибо вам, – поблагодарил писец, – теперь прошу следовать за сопровождающим, вас ждет пир и отдых.
Увы, он забыл упомянуть, что до пира попаданцам придется посетить местную помывочную совмещённую с санузлом. Да, в этом как бы фэнтезийном мире работает даже канализация! Интересно, а крысы и слаймы в ней водятся?
После гигиенических мероприятий следовало посещение местного склада, где, как внезапно выяснилось, герои должны сдать личные вещи и одежду, и получить взамен амуницию, подходящую для этого мира. А ещё от нас потребовали выключить любые системы защиты смартфонов и ноутбуков. Никаких отпечатков пальцев, пин-кодов, паролей. Наши иномирные артефакты изучат писцы. Ребята в пиджаках станут искать любые полезные для Дамхейна сведения, а после – поместят наши гаджеты на ответственное хранение.
