– Но они такие маленькие, им нужна любовь, нежность – они дети! – удивилась я её жестокости. – Они должны чувствовать, что мы их любим. Хозяин именно этому меня и учил всегда. Сегодня в 20:00 он собирает нас всех вместе, я обязательно расскажу ему о твоём поведении.
– Любовь их не накормит. Не защитит от болезни. Мы научим их дисциплине, порядку. Они будут знать, что главное – это выжить. И они выживут, потому что мы подготовим их. Ты ещё не знаешь, но после вечернего собрания меня назначат следить за потомством. Детство – это понятие прошлого. Здесь, в бункере, существует только выживание. И мы сделаем всё, чтобы они его освоили. Мы обучим их всему, что нужно, чтобы выжить в этом мире, даже если это будет жёстко. А ты в какой-то момент просто сломаешься. Поэтому оставь близнеца мне и отправляйся мыть пол, в этом у тебя огромный потенциал.
– Никогда тебя не понимала и не пойму. Твоя жестокость – это твоя слабость. Но ты никогда этого не поймёшь.
Я вышла из комнаты, полная злости на девчонку и сочувствия к детям. И если Лин говорила правду, то я никогда не принесу потомство этому месту, потому что не хочу, чтобы мои дети оказались в её руках.
Внутри бункера царила нервная тишина, нарушаемая лишь тиканьем старых часов и редким скрипом ржавой двери. Мы сидели на самодельных скамейках из обрезков труб и досок.
Скоро придёт Хозяин. Шестнадцать лет мы провели в этом подземном убежище, шестнадцать лет готовились к этому дню – дню, когда должны были получить свои сверхзадачи и выйти на Новую землю.
Я, всегда спокойная и рассудительная, теребила край поношенного свитера. Пис, обычно жизнерадостный, нервно постукивал пальцами по коленям. Лин, быстрая и ловкая, не могла усидеть на месте, постоянно переминалась с ноги на ногу. Саг, задумчивый и наблюдательный, смотрел в одну точку, словно пытаясь разглядеть будущее.
Внезапно дверь распахнулась, и в помещение вошёл Хозяин – высокий, подтянутый мужчина с проницательным взглядом. Его появление сразу же переменило атмосферу. Мы затихли, ожидая его слов.
– Друзья мои, мои воины! Шестнадцать лет вы провели в темноте, в тишине, в безопасности искусственного мира. Шестнадцать лет вы готовились к этому дню, к этому выходу, – торжественно заговорил Хозяин. – Вы росли в тени, но сегодня вы выйдете на свет – свет нового, жестокого мира. Мир, который не щадит слабого, где выживание – это постоянная борьба. Мир, израненный, но всё ещё прекрасный в своей дикой силе. Вы не просто подростки, вы – надежда. Вы те, кто выдержал испытание временем, кто выжил, когда миллионы погибли. И я, посвятивший свою жизнь подготовке вас к этому моменту, наделю вас силой, способной перевернуть этот мир.
Его голос был спокойным и очень уверенным.
– Вы все пройдёте испытания, покажете свою готовность. Сегодня я посвящу вас в силу, которая поможет выжить в Новом мире. Но мир суров и сила требует ответственности. Сегодня я выбираю четверых.
Он указал на Сага, Турса, Кэпа и Ара.
– Но почему? Мы все были готовы, – возмутился Пис.
– Не переживай, чуть позже ты тоже понадобишься, – ответил Хозяин и продолжил: – Саг, Турс, Кэп и Ар, после ужина в 22:00 жду вас в лазарете. Вам предстоит пройти ритуал посвящения. Остальные оставайтесь здесь. Кэнс, малышка, можешь накрыть ужин, и жду тебя после вместе с избранными.
Тишина вернулась, но теперь она была ещё тяжелее, более пронизывающей, чем прежде. Лин смотрела на меня, как на предателя. Мы никогда не дружили, но её самолюбие явно было задето.
