Ожидание новой встречи отражалось на самочувствии Юлдашева с лучшей стороны, словно вполне здоров. С утра он принял лекарства, убрался в квартире, сходил в магазин, приготовил еду. Незадолго до прихода Мазель переоделся в светлый свитер и синие вельветовые штаны.
Переступившая порог квартиры женщина была в одежде преимущественно красных тонов и с пакетом в руке. Выражение лица было обнадёживающим, и он губами прикоснулся к её щеке.
– Тебе идёт, – сказала она, смущенно. – Не люблю, когда одеваются во всё тёмное. Серости вокруг и без того хватает.
– Обычно я выбираю чёрный цвет, но учту твоё желание, – ответил он и закрыл за ней дверь.
В квартире было прохладно. Она расстегнула куртку, под которой тоже носила свитер с высоким горлом, и прошла дальше.
– Можно попросить тебя выключить свет? Я не успела обработать рану, а находиться дома в очках не хочется.
Юлдашев дотянулся до выключателя и раздвинул шторы. Без искусственного освещения в квартире было мрачновато, светлых и блестящих предметов комната не содержала. Ещё высокие деревья под окном росли в непосредственной близости к оконной раме.
Мазель взглядом прошлась по столу и спросила:
– Обедал? Ой, я опять забылась! Одевайся во что хочешь, в чём чувствуешь себя лучше. Что-то и от одежды зависит.
– В последнюю очередь, если. Картошку сварил, салат приготовил, тушёнку открою. Взял ещё малосолёную скумбрию, хотя мне её не очень можно.
– Поесть я принесла. Разница большая, на своей кухне готовишь, или на чужой. – Она подняла крышку маленькой кастрюли, с чем пришла.
– Я где-то видел таких штучек. Как они называются? – спросил он и присел за стол.
Уверенная, что в их краях не найти человека, который бы остался равнодушен к мешочкам из теста со складочками и с мясной начинкой, Мазель с недоумением взглянула ему в глаза. Решив, что вопрос поставлен для поддержания разговора, ответила:
– Хинкали. Их можно готовить с грибами, с зеленью, но в основном делают с фаршем.
– Мне они известны как плоские куски теста в виде ромбиков, а мясо подают отдельно… нет?
– Разные вещи, пусть схоже звучат, и по вкусу отличаются несильно. С лапшой дел меньше, но с собой не возьмёшь. Это простенькая и быстрая еда в кругу семьи, не возбраняется включение фантазии вроде добавления чего-нибудь кислого, или измельчённых орешек. И попробовать поесть с помощью сухожилия из голени индюка, на бульоне которого сварили. Втыкаешь, и…
– Это мне знакомо. У кого кусок сползёт с палки, тот был обязан выдавать свой секрет. Обычно называли имя любимой.
Она с улыбкой на губах заправила кушанье сметанной приправой с чесноком и огурцом. С собой у неё была ещё баночка с томатным соусом, которую вместе с чайной ложкой поставила рядом.
Жуя, он покачиванием головы выразил отменный вкус.
– Не объесться бы! Вкусная и полезная еда сама по себе является снадобьем. В особенности, из желанных рук.
– Я положила тебе небольшую порцию. Позже можешь съесть ещё пяток.
– Давай распишемся, – сказал он неожиданно. – Считай, что стою перед тобой на коленях с цветами в руках. Я хочу, чтобы ты носила мою фамилию. По-моему, вопрос на поверхности, и лучше сразу снять.
Мазель удивилась сходством их мыслей – она сама намеревалась коснуться темы узаконивания отношений. Но торопиться не собиралась во избежание осложнений, и не только связанных с состоянием здоровья. Одновременно понимала, что им же и продиктована его решительность.
