– Ты меня не узнал? – спросила она, вглядываясь ему в глаза.
– Нет, – ответил он и покачал головой.
Женщина вытащила из своей сумки две банки газированного напитка. Один протянув ему, другую открыла и отпила немного.
– Пойдём потихоньку, будет машина, сядем.
Не взять он не мог, но не спешил последовать её примеру. Вспоминать не получалось, в уме было лишь одно предположение, что она из его же цеха. Появилось и второе: она могла являться работницей бухгалтерии заводоуправления или отдела зарплаты и труда, где ему тоже доводилось бывать. Как относиться к появившейся на дороге непростой с виду женщине он не понимал, ещё раз всмотрелся в неё и сказал:
– Ты прямо из ниоткуда явилась, мне понравилось. С большим удовольствием прогуляюсь рядом с прекрасной дамой. Но извини, я не припоминаю тебя.
– Светлана я, была у подруги на именинах, потому без машины. Автобусами нечасто пользуюсь, увидела разыгравшуюся сцену и не захотела поехать с ним дальше. Полчаса назад в него въехали с того бока, споры были, но они чего-то быстро разъехались. Я хотела заступиться за тебя, но замешкалась. Такой по дороге мог ещё что-то выкинуть.
– Я не в обиде на него. Мы что, с вами вместе работали? – Одностороннее знакомство отражалось на настроении Гадаева.
– Ну, конечно же! Прошло столько лет, а я помню, как ты захаживал к нам в лабораторию. Только имя забыла – оно было нерусским. Не напомнишь?
– Заман меня зовут, а всё остальное будто не со мной происходило.
– А, Сашка. Мы с девчонками гадали, на кого глаз положишь. Ты мне ещё тогда понравился, я дважды пыталась заговорить. Потом резко уволилась из комбината и вышла замуж, но сейчас свободна. Моего отправили в тюрьму, и такой мне больше не нужен. Я не переношу людей с лагерным духом.
– Мне не повезло, поскольку ты ошибаешься – я из машиностроительного, и ни в каких лабораториях не бывал.
– Неужели? – произнесла Светлана, но убедительной не выглядела. – Как же так?!
– Ты ошеломлена, а мне в самый раз после той сцены развязать себе язык. Лучшего варианта и найти.
– Видно, хороший человек, пусть одет немножко скромно. Я держу бутик, всем обеспечена, могу и тебя пристроить, приютить, если что. Взрослые люди, могли бы раскидать карты, перебирать за и против.
– Красивая женщина, чем заняться… это то, в чём я остро нуждаюсь. Но спешу огорчить тебя: сам недавно откинулся.
– За что? Сколько лет?.. – Женщина выразила, что она поражена.
– Много, и тебе важен сам факт. В случайных встречах интересы могут крайне редко совпадать. Извини, мои ожидания тоже не оправдались.
– Прямо и кличка есть?
– Горцем нарекали, но это чуждо мне, потому с собой не ношу.
– По тебе не скажешь. Жаль, могли бы подружиться. Надумаешь – загляни ко мне в магазин, «Лампа» называется.
– Не банально ли для деловой женщины? – спросил он.
– Важнее удачливость. Если отыщешь меня, то объясню, что там зашифровано. Подумаю ещё, как прийти к согласию со своими убеждениями. Я буду старше тебя всего на год-другой.
– С такой женщиной и пять, и восемь лет не помеха, но боюсь, что тень моего прошлого периодически будет бросаться нам на глаза.
Женщина выглядела недовольной, и стало понятно, что она не рада дальше идти с ним рядом. Если в первые минуты они шли чуть ли не плечо в плечо, то сейчас между ними образовалось метровое расстояние. Поговорить было больше не о чем, как она, так и он хотели бы распрощаться. Ещё некоторое время они обоюдно терпели неудобство, трасса уже была видна, и, наконец, возле них остановилась попутная машина с молодой парой внутри. Гадаев открыл для неё дверь и пожелал доброго пути.
