- Ты слышишь, мам? – спрашивает Ноам и хмурит брови.
Он сидит рядом со своим матрасом на корточках и обнимает колени маленькими ладонями. Его короткие светлые волосы зачесаны назад и виден небольшой выпуклый лоб. Он повзрослел за последние месяцы, стал сильнее.
Я так им горжусь, и моя душа поет от одной мысли, что мой мальчик со мной.
Я прислушиваюсь. Сквозь тишину пробивается лишь тихое жужжание вентиляции в коридоре.
- Что именно?
- Котенок плачет, - шепчет он.
Я снова напрягаю слух и улавливаю тихие жалобные мяуканья за пределами каюты.
Черный кот обнаруживается за решеткой неработающей части вентиляции. Если бы не яркие зеленые глаза, в темноте его невозможно было бы рассмотреть. На ночь в коридорах вырубается почти все освещение.
Ноам притаскивает стул, и я встаю на него, чтобы отставить решетку и высвободить животное.
- Смотри, мам! – улыбается Ноам, когда котенок приминается вылизывать его руку шершавым языком. – Он голодный?
- Скорее всего. Мы должны найти его хозяев.
- Но почему мы не можем оставить его себе? – спрашивает он обиженным голосом, и его маленькая ручка замирает между ушами взволнованного кота.
Я приседаю, чтобы заглянуть в родные глаза, кладу ладони на узкие плечи.
- У него должен быть хозяин, который сейчас волнуется. И ты же знаешь, милый, животные были запрещены. Кто-то нарушил правила, когда не отдал его проверяющим.
- Значит если мы станем искать хозяина, они узнают и убьют его! – решительно заявляет Ноам.
Это правда. Мой сын уже многое понял о людях и смерти.
Ноаму всего семь, но его детство не такое, как у обычного ребенка.
Мое сердце постоянно сжимается от боли, стоит только вспомнить о мире, которого мы лишились.
Он вырастет уже другим. Все дети на этом крейсере – поколение катастрофы. Обстоятельства забрали у них детство.
Пусть хотя бы кот напоминает ему о прежнем мире и вызывает на его лице улыбку.
- Хорошо, - выдыхаю я, - но сначала мы поговорим с Гриффинами, если они согласятся…
- Спасибо, мама! – радуется Ноам, повиснув у меня на шее, - они согласятся, Кристи понравится этот кот!
Кристи – старшая дочь семьи, с которой мы живем. Милая девочка, старше Ноама на пару лет, они постоянно вместе играют.
Мы не успеваем вернуться в каюту. Корабль встряхивает так, что нас отрывает от пола и вмазывает в стену.
Мы оказываемся в состоянии невесомости, подлетаем к потолку, как шары, наполненные гелием.
Я хватаю хнычущего Ноама и прижимаю к себе.
Он тянется к ошарашенному коту, бережно сжимает его маленькими ручками и только потом позволяет себе расплакаться во весь голос. Его слезы круглыми капельками разлетаются вокруг, как драгоценные камешки.
Уши закладывает от воя серены, кругом мигает красный свет тревоги.
- Произошла разгерметизация второго грузового отсека, просьба ремонтников действовать по протоколу номер два, - проговорил голос корабельного помощника, - в стабилизационных целях система гравитации отключена.
Я зажмуриваюсь и крепче прижимаю к себе Ноама, чувствую – что-то грядет. В последнее время интуиция меня не обманывает.
Через пару часов инженеры справляются с поломкой, кажется, что все позади, беда миновала и пока можно жить спокойно.
Но происходит кое-что куда более страшное. Кое-что, что меняет мою жизнь на «до» и «после».
На утро следующего дня все с нашего этажа собираются в столовой.
- У нас проблемы, - с мрачным видом сообщает голограмма капитана, - повреждены баки с запасами еды. Настало время выбрать героев Земли, которые будут награждены посмертно, - воодушевленно сообщает Кордон Купер, вцепившись пальцами в трибуну.
