Велосипед, легкая атлетика, увлечение бегом – всё это укрепляло здоровье подростка. Но больше всего Жак-Ив любил командные игры. Он был, вообще, человеком команды, «существом стайным» – как Жак-Ив иронично называл себя в зрелом возрасте. Именно в команде в характере Жака-Ива проявлялись черты лидера. В любой компании он тотчас оказывался наверху, в зоне всеобщего внимания. И всегда, даже в детских играх, брал ответственность на себя.
В 1928 году конкурс во Французскую военно-морскую академию был чудовищным – более тысячи претендентов на… 22 места. И все абитуриенты, следует заметить, отличники. А потому шанс у Жака-Ива был ровно один из тысячи. И надо же было такому случиться – он стал 22-м зачисленным в число слушателей соискателем.
И снова Жак-Ив показал блестящие способности к обучению. Он легко сдавал экзамены по сложнейшим предметам, увлекался спортом, обладая прекрасной памятью, никогда ничего мучительно не заучивал.
Брестская академия – одно из престижнейших военно-морских училищ Франции, из стен которого вышли многие достойные офицеры флота, в том числе и многие будущие друзья-соратники Кусто. Правда, однокурсников в его команде не было – только друзья со старших курсов, с которыми он познакомился позже, когда служил на крейсере «Кодерсель» в Тулоне.
Но всё это будет позже. А пока молодой Кусто осваивал морскую науку и активно готовился к первой в жизни кругосветке. В этом ему повезло ещё раз – его группа была первой, которой довелось совершить кругосветное плавание на учебном судне «Жанна Д`Арк». И Жак-Ив был членом команды судна, которое готовилось к великому плаванию силами учеников военно-морской академии.
Конечно, он ждал этого похода с нетерпением, желая проверить себя, попробовать свои силы в управлении судном. По программе плавания все курсанты по очереди занимали место первого помощника капитана и какое-то время управляли кораблём самостоятельно.
Это грандиозное плавание состоялось в 1930 году. Двадцатилетний Кусто и 25 его сверстников взошли на борт старого трёхмачтового парусника и в течение года обогнули Земной шар, побывав во всех океанах планеты. Длительная стоянка была всего одна – на Борнео. Сюда корабль зашёл на ремонт после жестокого шторма. Но были стоянки на Маршалловых островах, на коралловых атоллах Полинезии, в Бразилии. Перед Кусто простирался весь свет. Предчувствовал ли он тогда, что спустя двадцать-тридцать лет сможет побывать здесь множество раз уже со своими собственными экспедициями?
«Жанна Д`Арк» вернулась в Брест и через некоторое время отправилась в новую кругосветку – уже с другой группой курсантов. А Жак-Ив продолжил обучение, чтобы в 1933 году закончить академию и, как один из лучших курсантов, получить право выбора места будущей службы. Он выбрал Китай – должность старшего помощника командира французской военно-морской базы в Шанхае. В его ведение входила только что организованная и ещё мало что умевшая группа подводного плавания…
И вдруг Кусто заскучал. Здесь, на задворках цивилизованного мира, он почувствовал, что такая карьера ему не по нраву. И подал рапорт о… поступлении в Академию морской авиации в Уртене. Своё желание он мотивировал тем, что хочет получить второе высшее образование и вторую морскую специальность. Военное начальство сочло его доводы весомыми, а желание вполне объяснимым. И дало добро.
