– Ты ошиблась?
– Да. – Как же мне хотелось, чтобы он снова коснулся моей ноги. – Оказалось, что это Ищейка, который прикинулся Притворщиком.
Поразительно, как быстро Зейн из суперсексуального парня превратился в суперсерьезного Стража.
– Что это значит: «Ищейка прикинулся»?
Я с делано непринужденным видом пожала плечами:
– Сама не знаю, как. Я увидела его в «Макдоналдсе». Он ел в три горла и вел себя как Притворщик, я и пошла за ним. Оказалось, что это не Притворщик. Но я его пометила.
– Бессмыслица какая-то. – Зейн сдвинул брови – он делает так всегда, когда о чем-то размышляет. – Ищеек или посылают за чем-то, или их вызывает какой-нибудь идиот, чтобы те нашли ему совершенно дурацкий ингредиент типа жабьих глаз или крови белоголового орлана для заклинания, которое непременно выйдет ему боком. Ищейка, прикидывающийся Притворщиком, – это что-то странное.
«Попалась», – прорычал мне Ищейка. Как будто искал именно меня. Я знала, что должна сказать об этом Зейну, но его отец зациклен на том, где я и с кем, и Зейн обязан будет рассказать ему об этом, поскольку тот является главой клана Стражей Округа Колумбия. Кроме того, я, должно быть, ослышалась. Демоны редко ведут себя странно и обычно весьма предсказуемы. Это же демоны.
– Ты в порядке? – спросил Зейн.
– Да. Но потеряла мобильный.
Он рассмеялся. О боже, обожаю его смех. Глубокий. С хрипотцой.
– Господи, Лейла, какой по счету в этом году?
– Пятый. – Вздохнув, я уставилась на забитые книжные полки. – Эббот не купит мне другой. Он считает, что я теряю мобильные специально. Но это не так. Они просто… сбегают от меня.
Зейн снова засмеялся, толкнув меня затянутым в джинсы коленом.
– Скольких ты пометила сегодня?
Я вспомнила часы после школы, проведенные до встречи со Стейси и Сэмом.
– Девятерых. Двух Притворщиков, шестерых бесов и Ищейку.
Которого Зейн, вероятно, никогда не найдет, поскольку Бэмби запросто могла его съесть.
Зейн тихо присвистнул.
– Мне предстоит беспокойная ночка.
Этим и занимались Стражи. Поколение за поколением они держали демонов под контролем, еще задолго до того, как о них самих узнали люди. Когда это произошло, мне было всего семь лет, так что я не помню, как отреагировала общественность. Уверена, многих это ввергло в панику. Как ни странно, примерно в это же время я и поселилась у Стражей.
Альфы, ангельские парни, которые всем заправляют, поняли, что в мире должно быть и хорошее, и плохое – Закон Равновесия. Но десять лет назад что-то произошло. Невероятное количество Демонов повалило через порталы, создавая хаос и разрушая все, с чем они соприкасались. Основной проблемой стала одержимость людьми – тогда ситуация уже совсем вышла из-под контроля. Красавчики из ада больше не желали оставаться в тени, а Альфы не могли позволить человечеству узнать, что демоны реальны. Однажды Эббот сказал мне, что все дело в свободе воли и вере в Бога. Людям нужно верить в Бога, но лучше им не знать о том, что Ад действительно существует. Альфы были готовы на что угодно, лишь бы человечество по-прежнему не знало о демонах, поэтому позволили Стражам открыться людям. По мне, так это большой риск, и люди однажды сложат два и два, в результате чего узнают и о демонах тоже.
Только избранные знают правду о существовании демонов. Помимо Мориса есть такие по всему миру в полиции, правительстве и, конечно же, в армии. У них есть свои причины на то, чтобы держать в неведении все человечество, причины, не имеющие никакого отношения к вере. Мир обратился бы в хаос, если бы люди узнали, что демоны заказывают себе утренний кофе прямо у них под боком.
