Олег обернулся на звук голоса и заметил со стертыми ветром чертами лица выгоревшего от солнца сухого старца, сидящим на выгоревшей траве, оттого почти не различимым.
– Взял бы, но цветом не вышел. Был бы весь черной мастью, то за такого дал бы денег. – ответил Олег.
– Сколько дал бы? – уточнил старец.
– Да хоть рублей десять. – отапливаемый пивом Олег верил, что в свою щедрость и способность стать кошка-владельцем.
– Когда домой? – ответил старец.
– Завтра в ночь. – не дождавшись ответа Олег побрел в гостиницу.
Проснулся от стука в дверь. Открыл. Перед ним стоял пятилетний пацан с раскарябанной щекой и чуть порванным ухом, как будто за него оттаскали за вольные шалости. На левой коленке под шортами виднелся шрам в виде лежавшей на носу буквы «Г».
– Держи. – Поздоровался пацан, протягивая пушистый комок. – Весь черный.
Олег по инерции протянул конечность и принял пухлую шкурку.
– Он от помёта дикой болотной кошки. Кошак.
Олег смутно припомнил, что подписался на что-то ему не свойственное под влиянием алкоголя.
– Если сегодня не уедешь, то на ночь закрывай окна и дверь. – Тарабанил пацан. – Деньги давай!
Спорить не хотел. Сам заказал «мяучесть». Да и красненькая погоды не делала в финансовом положении. Олег, спавши одетым, свободной рукой вытянул из заднего кармана джинсов банкноты:
– Как зовут тебя?
– Зачем тебе моё имя?
– Сдохнет кошак, кому предъявлять?
– Не сдохнет.
– Имя?
– Игорь.
Руки у Олега дрожали, подсказывая, что сегодня он не уедет. Игорь хищно выдернулся красную купюру21 и, прикрыв входную дверь, скрылся.
Положив котенка на смятую кровать, Олег добил последние две литра пивасика и лег спать.
В окно стучал ветер, разбудив его пьяный мозг. Автопилотно Олег прикрыл форточку, нащупал котенка и заснул.
Снилась ему готическая нарезка из какой-то мистической киноленты.
Черная кошка, отвоевав гнездо у белых аистов (о чем говорили разбросанные перья и характерные длинные покрытые сетчатой кожей оторванные обнаженные ноги), кормила двух котят. Наевшись досыта они заснули вместе с матерью.
К гнезду протянулись детские кулачки и схватили черного котенка. Их обладатель исчез в зарослях камыша.
Пацан бежал от болота как будто боялся преследования. Этот страх нагонял нескладность в ноги. От того те не слушаясь, роняли его на землю, швыряли в кустарник и били об стволы деревьев. Получив порцию ударов ему привиделось, что в зеленых зарослях пряталась женщина с черными волосами. Отдавая приказы неведомому, заставляла подземными толчками, кустарникам и деревьями шевелиться. Этой природной командой, слаженно наваливаясь на пацана, препятствуя ему в том, чтобы выбраться к посёлку.
Игорек, вспоминая про десять рублей, терпел неудобство и боль. Рубль придется отдать старику за наводку. На оставшееся сможет купить пластмассовых космонавтов в виде звезды разных цветов. Красный был, осталось собрать зеленого, желтый и синего, покуда в магазине не закончились. Уходя дальше от болота, открывшимися перспективами пацан восстанавливал баланс равновесия.
Потеря складности в движениях перешла на Олега, когда подумал о том, что дикая кошка царапает фрамугу. Она пришла вернуть вероломно похищенного отпрыска.
Олег проснулся, зашторил окно и снова лег спать.
Котенок надрывался, прося жрать. Утро.
Олег быстро собрался. Подхватил мягкое голодное тельце. Нашел свежего молока у бабки у магазина, прикупил пипетку в аптеке и через нее накормил животинку.
