– Пришла пора Диким отдать свои жизни по воле Вечного Императора! – провозгласил голос Тототля. – Взирайте же на жатву Экстервита, граждане Империи!
– Кротовую нору, немедленно! – коротко прокричал генерал Кукури.
– Ещё сорок секунд! – прокричали ему в ответ.
Рожа выскочки-Императора приняла пафосное выражение, и Славик понял, что сейчас умрёт. Он разочарованно скривился и зло прошипел, в очередной раз показывая новому Императору средний палец:
– Да пошёл ты, козёл!
В этот же миг рядом с центральным экраном зажёгся ещё один, размерами поменьше, и кто-то из пернатых офицеров немедленно сообщил:
– Абордажная эскадра Тс вышла в эфир на общеимперской частоте!
На экране появилось изображение внутренних помещений линкора Пэчуа, раздолбанных в хлам. Всюду лежали мёртвые бойцы Пэчуа, всё дымилось, испещрённые оплавленными пробоинами стены были забрызганы кровью. Посреди этого побоища стояла тройка увешанных оружейными подвесками бойцов Тс, один из которых стиснул закованной в сталь конечностью горло Величайшей Стеллы. Претендентка пребывала в диком шоке от ужаса, из её разбитой губы текла кровь, сама она находилась в полуобморочном состоянии и почти висела на руке разумного камня. Ближайший из Тс издал негромкий низкий гул, и его лингвотрон зазвучал на имперском диалекте Теков:
– Я – адмирал Уннн-Оннн, командующий Двенадцатой Россыпью флотов Массива Тс! Сообщаю Императору Леониду о том, что Величайшая Стелла отныне находится в моей власти! Если Император заинтересован в обмене, я жду от него подтверждения!
– Да нафиг она ему не упёрлась! – фыркнул Славик с ещё большей желчностью. – Сейчас мы все из-за тебя сдохнем, аутист каменный!
К его удивлению, сидящий на троне лакер изменился в лице и отдёрнул руки с тронных подлокотников, будто те ударили его током.
– Стелла! – Глаза Императора расширились, и он вскочил: – Стелла! Отпустите её немедленно! Или уничтожу вас всех, где бы вы ни находились!
– Мы сможем обсудить условия обмена, как только мои флоты покинут границы Империи, – удовлетворённо прогудел адмирал Уннн-Оннн. – Дипломаты Массива Тс уведомят вас о времени прибытия парламентёров. – Говорящий камень обернулся к кому-то из своих подчинённых и закончил: – Россыпи приготовиться к эвакуации!
Шестиногие десантники Тс утащили куда-то полудохлую от ужаса Стеллу, и трансляция прекратилась.
– Что за фигня?! – Славик с недоумённой злобой смотрел на обзорные экраны, на которых армада Массива Тс преспокойно собиралась в походные порядки. – Что это было вообще?! Они что, знакомы?! Офигеть! Ловчая Сеть опять открылась на Землю?! Такими темпами тут скоро пол-Москвы будет тусоваться, блин!
– Нам крупно повезло! – с видимым облегчением прочирикал генерал Кукури, расправляя распушённые на макушке перья. – Удар Экстервита отменяется, опасность миновала! Кроме того, судя по всему, Императору сейчас не до вас, Величайший Славик!
Пернатый генерал посмотрел одним глазом на капитана линкора и приказал:
– Возвращаемся в пространство Кетцали! Портал-носителю отставить выполнение прежней задачи! Пробить нору к дальней орбите планеты Ильчальтун!
Спустя минуту входная сфера кротового перехода вспыхнула в десяти тысячах километров от флагманского линкора, и флот Кетцали двинулся в её сторону. К тому моменту армада Массива Тс пробила четыре кротовые норы, и тысячи кораблей разумных камней сплошными потоками безнаказанно покидали пространство Империи. Позже Славик смотрел запись на канале Зипактонала. Флагман адмирала Уннн-Оннн со Стеллой на борту ушёл с предпоследним флотом разумных камней, но лох-Император так и не рискнул навалять последнему вражескому флоту.
