– Люба, не порть людям настроение, инжир – как раз! – отмахивалась вторая, звонкая, быстрая, с челкой, как у актрисы.
– А мне кажется, у нас гости! – улыбнулась третья, та самая Валя, у которой семьи Маши и Павла снимали дом. – Подходите, родные!
– А вы все тут вместе работаете? – удивился Юра.
– А как же! – ответила Таня. – Валя нас организовала. Мы тут при лавке, а она при доме.
– А Люба при порядке, – хмыкнула Валя.
– При ворчании! – добавила Таня и подмигнула детям.
– Зато я вам потом скажу, кто из вас оженится первым! – проворчала Люба. – У меня интуиция срабатывает на расстоянии.
– А у неё срабатывает даже будильник, когда ещё никто не просыпался, – подхватила Таня. Так началась их дружба.
Каждый день, проходя по рынку или возвращаясь домой, кто-то из семьи Маши останавливался у той самой палатки.
Валя приносила домашние пирожки,
Таня рассказывала анекдоты и пела громко под радио,
а Люба притворялась, что всем недовольна, но каждому клала в пакет лишнюю грушу «за просто так».
– Вы, наверное, думаете, что мы тут сплетни разводим, – как-то сказала Таня.
– Ага, – вставила Люба. – Мы тут целую жизнь варим, как варенье. Только аккуратно, чтоб не пригорело. Однажды вечером Валя пришла к Маше и сказала:
– У меня ощущение, что мы не просто вас сдали жить. Мы вас как будто впустили в своё прошлое. И оно… снова заиграло.
Вечером, когда жара ушла за горизонт, Таня принесла к дому колонку, гирлянды и корзину с арбузом.
– Всё! – заявила она. – Сегодня поём! Краснодар без песен – это как компот без сахара!
– Лучше бы чайку! – буркнула Люба, но уже разворачивала скатерть на стол.
– Люба, не вредничай, – улыбнулась Валя. – У нас гости душевные, надо устроить вечер по-нашему.
Маша нарезала сыр, Игорь наливал по стаканам лимонад, Юра с Артёмом подключали колонку.
Павел принёс гитару, которую Валя хранила «на всякий случай», и настроил её с таким вниманием, будто это была его старая любовь.
– А теперь, – громко сказала Таня, – кто не поёт, тот моет посуду!
И все, даже Люба, усмехнувшись, начали подпевать.
Когда песня закончилась, наступила тишина.
Все смотрели на Любу.
А она тихо сказала:
– Я эту песню пела мужу, когда он уходил на вахту. Он всегда говорил: «Пой мне на прощание». Уже 10 лет как нет его. Но я всё ещё пою.
Маша взяла её за руку.
– Спасибо, что спела нам тоже. Это было очень по-настоящему.
Последний день отпуска начался с раннего солнца.
Птицы в саду пели громче обычного, словно тоже знали – пора прощаться.
Маша проснулась раньше всех и вышла на веранду. Воздух был прозрачный, как будто наполненный чем-то не сказанным. Позже, когда чемоданы были собраны, на пороге собрались трое – Валя, Таня и Люба.
Каждая – с подарком.
Валя вручила Маше связку засушенных трав и маленький глиняный оберег.
– Это чтоб в вашем доме тоже пахло светом. И чтоб берегло. Как вы берегли друг друга. Таня подошла к Косте, вручила ему фото:
– Тут вы – всей компанией, у костра. Я распечатала. Чтобы помнил, что настоящая радость – в людях, а не в телефонах. А Люба… сначала долго молчала, потом всучила Амалии в руки свёрток.
– Тут варенье. Моё, абрикосовое. Ешь с тостами. И не вздумай забывать, что я тебя так… ну… приняла.
Амалия обняла её. Люба хмыкнула, но не отстранилась. Когда все уже стояли у ворот, Валя сказала:
– Не говорите «прощайте». Говорите «до встречи». Дом – он не забывает. Мы – тоже.
– До встречи, – сказала Маша.
