– Завтра у Нины день рождения…
Нина стала ей почти как сестра. Спокойная, светлая, сдержанная – именно такая женщина была рядом с Павлом, и Маша искренне радовалась их счастью.
Она знала: подарок должен быть особенным.
– Может, платье? – сказала Маша себе вслух.
На следующее утро Маша пошла в старую часть города – туда, где ещё сохранились маленькие уютные магазины, где вещи выбирают не по моде, а по сердцу. В витрине одного из бутиков висело нежное платье лавандового цвета. За прилавком стояла девушка – с мягким голосом и внимательным взглядом.
– Добрый день. Вам помочь?
– Да… Мне нужно платье. В подарок. Очень важной женщине. Она добрая, сдержанная, красивая, но никогда не хвастается этим.
Продавщица улыбнулась:
– Как будто вы описываете… меня.
Меня зовут Настя.
– Тогда вам подойдёт кое-что особенное. Пойдёмте. Настя достала платье цвета утренней дымки – мягкое, с тонкой вышивкой на рукавах и лёгким запахом ванили от ткани.
– Его сшила моя тётя. Она всегда говорила: «Если платье не вызывает чувства, значит, оно не твоё». Это вызывает?
Маша смотрела на платье, и в сердце что-то сжалось – как будто оно действительно «чувствовало».
– Именно то, что нужно, – прошептала Маша.
– Тогда оно найдёт свою хозяйку, – сказала Настя. – И знаете… приятно подбирать подарок для такой Нины, через вас.
На кухне горел тёплый свет. За окном уже сгущались сумерки, а в доме пахло ванилью, корицей и… волнением.
– Павел, ты уверен, что хочешь всё печь сам? – спросила Нина, скатывая тесто в нежные шарики.
– Уверен. Я же не просто печь хочу. Я хочу, чтобы всё было от нас.
Он тянулся за мукой, размешивал начинку и украдкой смотрел на Нину.
На её серьёзное лицо, когда она аккуратно вырезала формочки.
На руки, слегка в муке.
На волосы, собранные в небрежный пучок.
– Ты такая красивая, когда просто лепишь печенье, – сказал он вдруг.
– Я всегда красивая, – шутливо ответила Нина, не поднимая глаз.
– Особенно – в такие вечера. Когда мы дома, вместе. Когда никто не спешит.
Они оба улыбнулись.
Часы показывали без пятнадцати шесть. В доме Павла и Нины уже всё было готово:
на столе – яблочный пирог, сырная нарезка, лёгкий салат, свечи в подсвечниках.
На подоконнике – ваза с ромашками, которые Павел купил с утра, зная, что это любимые цветы Нины.
– Ты волнуешься? – спросил он, подойдя сзади.
– Всегда немного. Я не люблю быть в центре внимания. Но люблю, когда приходят наши.
– Они уже идут, – сказал Павел, глядя в окно.
– Вон Маша машет, а Игорь как всегда с цветами.
В дверь позвонили. Открыв, Нина тут же ощутила запах любимых духов Маши и свежих хризантем.
– С днём рождения, Нина! – улыбнулась Маша и обняла её крепко, по-сестрински. – Мы пришли с теплом. И с тортом.
– И с поздравлением на целую страницу, – добавил Игорь, вручая букет. – Надеюсь, оно тебя не утомит.
– Главное – вы пришли, – ответила Нина, приглашая их в гостиную.
Игорь снял пиджак, повесил аккуратно и прошёл на кухню.
– Павел, ну что, мужская зона готова?
– Готова, – улыбнулся тот. – Я даже закуски не забыл.
Стол наполнился смехом, разговорами, лёгкими шутками и воспоминаниями.
Игорь рассказал историю про то, как забыл годовщину, но выкупил вино за весь отдел, чтобы спасти ситуацию.
Когда свечи на торте зажглись, все встали.
– Загадала желание? – шепнула Маша, подходя к Нине.
– Да, – кивнула она. – Оно простое.
– Какое?
– Пусть всё это – останется. Просто… вот так. Вместе.
