.
– Я рискну. Без твоего участия.
– Какой же ты… ты!..
Он изогнул рыжую бровь, ожидая продолжения.
– …упрямый, тугорогий баран!
– Просто не хочется стать жертвой твоего коварства.
– Ты же не дурак! – воскликнула я со злостью. – Я – коренной житель этих мест! И, вообще-то, не хочу подохнуть на этом корыте, когда стена обрушит на тебя свой гнев!
– Ты человек, которому было бы выгодно крушение этого самого “корыта”.
– Ладно! – я закатила глаза и сделала еще шаг. Не знаю, что на меня нашло. Какая-то жажда провокации, желание расшевелить тигра, вывести его из равновесия, вытащить из панциря его настоящего, чувствующего, переживающего. – Напиши дочери письмо заранее. Скажи, что ее папка, – дурак и дубина, не способный планировать свои действия. Из-за чего она и останется навсегда во дворце маджи, и кто знает, – я заметила, как опасно сверкнули глаза тигра, но уже не могла остановиться, – возможно она в итоге займет мое место. Правда, проживет недолго, не в силах совладать с тьмой, пожирающей маджу.
– Закрой рот, – голос мужчины холодный, как ночи пустыни, – он катился по позвоночнику колючими клубочками, запуская под кожу тонкие иголки самого настоящего ужаса. – Не смей…
– “Не сметь” – что? Правда колет глаза, м? Ведь если мы погибнем здесь из-за твоего упрямства, то кто тогда спасет твою малышку?!
Между нами повисло напряженное молчание, такое густое и плотное, что его можно было бы разрезать ножом. Мы метали молнии друг в друга, сжимали и разжимали кулаки, ярились, ощетинились невидимыми колючками и пытались выглядеть настолько угрожающими, насколько могли.
Правда, в этом Виго мог бы дать мне фору. Такая махина выглядела угрожающе, даже если улыбалась.
– Значит, ты хочешь выйти на палубу?
– Ты очень сообразительный, как для кота.
Уголок рта мужчины дернулся вниз.
– Я буду полным идиотом, если позволю тебе это.
– Ты будешь еще большим идиотом, если не позволишь! Клянусь, я не буду делать глупостей. Я хочу помочь.
Я протянула руку и коснулась его плеча. Совсем чуть-чуть, едва ли кончиками пальцев, но эффект был ошеломительным.
Виго тихо рыкнул и чуть не выкатился в коридор, когда дверь под его весом все-таки распахнулась настежь. Запустив пятерню в волосы, он зыркнул на меня с предубеждением и опаской.
– Ладно! Поешь нормально – и иди наружу. Так и быть, дам тебе воздухом подышать. Но это будет в первый и последний раз, если начнешь творить глупости!
Я следил за ней, как голодный хищник в засаде. Пусть только дернется, только даст мне повод воплотить угрозу в жизнь, и не пожалею – запру в каюте до самого конца путешествия и буду только кормить в определенное время, чтобы не загнулась случайно.
Я старался не подходить к ней слишком близко, вообще держался где-то в стороне, но так, чтобы успеть предотвратить очередную глупость. Даже пожертвовал еще один кусок тонкой веревки, часть который приказала долго жить при падении с корабля, но все еще могла остановить девчонку в случае, если бы ей в голову пришла очередная “гениальная” идея.
Правда, Заноза всеми силами старалась вести себя прилично.
Она выскочила на палубу с такой радостью, будто ее десять лет держали в темной пещере, под замком, и только сейчас решили выпустить наружу и показать, на что похож солнечный свет.
Девчонка подбежала к перилам и оперлась ладонями на теплое дерево. Я весь напрягся, когда она подалась вперед, подставляя лицо ветру, но Заноза не пыталась выпрыгнуть прочь или сделать что-то глупое и опасное – просто наслаждалась порывами жаркого воздуха, что игриво дергал ее за подол рубашки и путался в темных волосах.
