Антон Чехов, «Студент»
Элизабет Мейсон сидела за столом своего кабинета в министерстве магии и смотрела в окно. Удивительно точное отражение погоды на улице. Ещё когда она была здесь в первый раз, в детстве, это поразило её больше всего. Тогда она ничего толком не понимала, только бегала вслед за мамой, решившей провести ей экскурсию. Мама показала девочке каждый из этажей, кратко рассказала о них. Но тогда Лиззи было всё это неинтересно. Единственное, на что она обратила внимание, был офис мракоборцев на втором уровне. Маленькая Лиззи смотрела по сторонам заворожённая, слушала разговоры сотрудников, хоть ничего и не понимала. Да, наверное, уже в тот день её судьба была предопределена. И каждый день только двигал её к заветной цели, к этому кабинету министерства.
После окончания школы девушка, не думая ни секунды, подала свои документы в отдел магического правопорядка министерства и, спустя около недели, получила утвердительный ответ. Потом курсы, на которых её учили основам, потом стажировка. Лиззи делала всё, чтобы получить заветную должность, поражая кураторов своей работоспособностью. В ней удивительным образом сочетались спокойствие, лаконичность, опыт руководителя, способность видеть и стремиться исправлять свои недостатки и отличные боевые навыки. Поэтому, примерно через два месяца после начала стажировки, её уже назначили на должность младшего офицера, давая небольшие поручения, такие как заполнение отчётов, охрана пленных и кураторство для новых участников департамента.
Лиззи выполняла все эти задания с невероятной скоростью и всегда с наилучшими результатами. Практически никто в отделе не понимал, как у неё всё это получалось, но ответ был прост. Она положила всю себя на алтарь работы, стремясь заглушить тем самым всё то, что творилось в душе. И у неё это получалось. Лиззи любила свою работу, любила чувствовать, что может приносить окружающим настоящую пользу.
Лиззи достала из пачки сигарету и закурила. Она была полностью погружена в собственные мысли. Курение помогало ей отвлечься от реальности, расслабиться. Рука взяла перо и начала выводить текст в документах точно по образцу.
Внезапно она вздрогнула, услышав стук в дверь. Через секунду, в её кабинет влетел бумажный самолётик. Один из тех, которыми работники министерства доносили друг до друга сообщения. Мэйсон развернула лист бумаги и начала читать.
Прочитала раз, другой. Рука затряслась. Девушка смотрела на послание, не в силах поверить в реальность происходящего. Сердце бешено колотилось. Лиззи скомкала листок и изо всех сил бросила его в дальний конец кабинета. Навыки охотника не подвели и на этот раз. Послание попало точно в мусорное ведро, раскрывшись перед самым падением. В нём были выведены строчки: «Всем мракоборцам. Недавно произошёл инцидент с очередным убийством на одной из магловских улиц Лондона, отдалённой от мест всех остальных убийств. Единственная выжившая, мисс Элайна Кейтлин, была найдена мёртвой на следующий день на краю Запретного леса. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, и постарайтесь, чтобы гражданские не узнали об этом случае. Искренне ваш, Гарри Поттер, глава отдела магического правопорядка.»
Лиззи подожгла ещё одну сигарету. Она старалась отвлечься, забыться, но не получалось. Она прекрасно понимала, что в роли мракоборца может оказаться в опасности в любой момент, была готова к этому. Не боялась ничего, даже собственной смерти. Но никогда прежде не думала о том, что подобное могло произойти с кем-то из её близких. Не потому что это было физически невозможно, а потому что девушке казалось, что несчастия могли происходить со всеми, кроме них. И вот, жизнь в очередной раз доказала ей обратное.
