Читать онлайн Алина Князева - Желание тьмы. Под масками

Не надо нам земли чужой,

Свою мы создаём, –

И одарил её водой

Могучий водоём.

Не засуху, не недород,

Не раскалённый прах –

Благоухание несёт

Здесь ветер на крылах.

Не будет больше чёрных бурь,

Губящих как самум,

Увидит снежную лазурь

Пустыня Кара-Кум.

И дети, ясным вечерком

В тени гоня овец,

Уже не ведают, о чём

Печально пел отец…

Но что в моей стране труда

Теперь произошло,

То лучезарным навсегда

В историю вошло.

Анна Ахматова, «Так будет!»

Глава 1.

Белеет парус одинокой

В тумане моря голубом!..

Что ищет он в стране далекой?

Что кинул он в краю родном?..

Играют волны – ветер свищет,

И мачта гнется и скрипит…

Увы! он счастия не ищет

И не от счастия бежит!

Под ним струя светлей лазури,

Над ним луч солнца золотой…

А он, мятежный, просит бури,

Как будто в бурях есть покой!

Михаил Лермонтов, «Парус»

Раздался стук в дверь, и мужчина поднял голову. Он сидел в кресле своего кабинета и внимательно смотрел на камин, в котором плясали языки пламени. Шторы на окне были плотно задёрнуты, несмотря на то, что была середина дня. В руке хозяин кабинета держал волшебную палочку, которую постоянно перебирал пальцами, сам не отдавая себе отчёта в том, что делал.

Встал. В чёрных глазах отразился огонь. Его не так часто беспокоили, да и он сам практически никогда не сидел на одном месте, без дела. Но тот день был особенным. И он это прекрасно знал.

«Входи, Николс», – раздался его холодный голос.

Вошли два мужчины и девушка. Та самая, которую он недавно видел в лесу. Мисс Элайна Кейтлин. Глаза быстро осмотрели вошедшую с головы до ног. Она выглядела… довольно заурядно. Невысокая, черты лица не казались особенно привлекательно и ничем не выделялись. В который раз мужчина удивился тому, что именно эта девушка принесла его организации так много проблем.

Очередной его взгляд задержался на глазах. Они блестели, напоминая звёзды. Холодные, глубокие… Они завораживали. Интересовали. Но в них самих не было ни малейшего интереса.

– Здравствуйте, – сказала девушка. – Мы начнём?

Ни тени нервозности или страха в голосе. Только холодность. Мисс Кейтлин совершенно его не боялась, как боялись почти все, кто приходил к нему впервые.

– Начнём, – решительно сказал мужчина. – Николс, Фредерик, оставьте нас.

– Хорошо.

Серьёзный тон Хозяина даже Николса заставил замолчать и, кивнув, выйти. Они часто разговаривали по душам, можно даже сказать, были друзьями, несмотря на разницу в возрасте и опыте. Но Николс прекрасно знал, что бывают моменты, когда друга лучше не беспокоить.

– Присаживайтесь, мисс Кейтлин, – сказал мистер Лиззард, показав на второе кресло у камина, сам же сел на своё прежнее место. – Вас удивило моё письмо?

– Очень сильно, – мужчина продолжал смотреть на девушку, подумав, что едва ли она вообще способна удивляться. – Но, думаю, вы ожидали такой реакции. И знали, что я приду.

Глава организации покачал головой.

– Подозревал. Но не был уверен наверняка. Поэтому вдвойне рад видеть вас здесь.

– Взаимно, Хозяин, – Элайна усмехнулась. – Так ведь вас здесь называют?

– Моё имя Уильям Лиззард, – сказал мужчина. – Хозяином меня называют вне этого дома, для отвода глаз. Вряд ли можно называть главу организации ещё менее оригинально. Если кто-то услышит подобное обращение на людях, то это ему ни о чём не скажет.

– Мистер… Лиззард? – Элайна удивлённо смотрела на него. – У меня есть… была однокурсница с вашей фамилией. Александра.

Мужчина слегка дёрнулся, потеряв свою невозмутимость. Но только на миг.

– Вы правы, – сказал он, вернув всё то же равнодушное выражение лица. – Я знаю мисс Лиззард. Это моя дочь. Когда она родилась, я был обычным юным волшебником из магловской семьи. Хотел быть таким же, как все.

– Она очень похожа на вас, – лицо Элайны вновь приобрело равнодушное выражение. – Внешне. И способностями. Я знаю только двух, которые могут поставить себя перед подчинёнными так, чтобы их слушали и уважали, и, при этом, не боялись. Один из этих людей вы. По крайней мере, мне так показалось. Второй – Александра Лиззард.

Уильям продолжал пристально смотреть на собеседницу.

– А вы, мисс Кейтлин, как думаете, вы такой человек?

Элайна медленно покачала головой. Наверное, первый раз за много лет она признавала свою неспособность что-то сделать.

– Нет. Я могла бы надеть маску, стать на время вами или Александрой, но я не хочу. Настоящая Элайна Кейтлин не дипломат. Она не может ломать себя, чтобы пытаться угодить другим или договориться.

Уильям кивнул. С каждым словом, с каждым действием эта девушка всё больше его удивляла, интересовала. Лучшая выпускница Хогвартса последних лет. Скромная, милая. Он давно, с того самого дня, как ей заинтересовался Джек Линктон, следил за ней краем глаза и не понимал, как в человеке может быть столько противоречий. С одной стороны, любовь всех, кто был с ней знаком, с другой – поразительное хладнокровие по отношению к врагу. Вроде бы любимого человека, Джека Линктона, она собственноручно, не колеблясь, сдала мракоборцам. Ведь знала, что с ним будет. Настолько обострённое чувство справедливости? А почему тогда она спокойно учила тёмную магию? Да и всегда ставила учёбу и саму себя на первое место? Ей было всё равно? Дела не было до окружающих людей? Почему тогда пользовалась такой идеальной репутацией? Почему никто не забил тревогу, не попытался её контролировать? И, наконец, недавний инцидент с адским огнём. Сильная тёмная магия, которую нельзя использовать без предварительных тренировок. Опять-таки, использована без малейшего сомнения или зазрения совести. Был разве что абсолютно естественный страх перед собственной смертью. И потом – сначала пошла в министерство, подобно законопослушному гражданину, а после – приняла предложение вступить в незаконную организацию. Какой же она была на самом деле, эта Элайна Кейтлин?

– Вы не думали как-то открыться Александре? Может быть, она могла бы примкнуть к нам?

– Нет. Я многое о ней знаю… узнал. Такие как… мисс Лиззард никогда не изменят своим убеждениям. А вы считаете иначе?

Элайна задумалась.

– Нет, думаю, вы правы, – сказала она, вспоминая свою бывшую соседку по комнате. – Александра очень добрый человек. Она может нюхать цветочки в лесу, смотреть на облака. Она всегда старается помочь другим. При этом всегда железно отстаивает свою позицию. Будет нужно, она ворвётся в министерство магии, поговорит с министром и убедит её в своей правоте. Поведёт всю армию министерских мракоборцев за собой. Будет нужно, она в одиночку встанет на защиту всего мира, сказав что-то вроде: «Шансов победить у меня нет, но сделаю всё возможное». Так что вы правы, такие как мисс Лиззард никогда не перейдут на другую сторону. Даже если министерство примет позицию, с которой она не согласна, Александра скорее сама станет министром, чем начнёт вести дела подпольными методами.

– Вы очень хорошо её знаете, мисс Кейтлин.

– Привыкла, общаясь с людьми, составлять их полный психологический портрет. Хоть и не всегда получается. Бывает, ошибаюсь.

Мистер Лиззард прикрыл глаза. Он вспомнил свою маленькую дочку, лежащую в детской кроватке. Вспомнил, как первый раз взял её на руки. Вспомнил смерть своей жены, произошедшую уже после того, как он ушёл от них. Практически сразу. Её убили не маглы, обычные волшебники. Пьяницы. По тому, что ему потом рассказали, понял, что маглы, напротив, решили их разнять. Кого-то тоже убили. А остальным стёрли память, не думая о том, что они испытают после этого. Интересно, какого это. Когда ты просыпаешься утром, не помнишь, что было вчера, и узнаёшь, что твой лучший друг мёртв, а ты даже не знаешь почему. Часто подобное хуже смерти. Часто сводит людей с ума, а с маглами такое проворачивали постоянно.

Спустя время вспоминать всё это Уильяму стало гораздо проще. Мужчина понимал, что прошлое практически каждого из тех, кто решил примкнуть к нему, было тяжёлым. Другие люди редко становятся настолько идейными, настолько смелыми, чтобы отвернуться от всего общества ради призрачной цели. Все революционеры так или иначе романтики. Все революционеры так или иначе несчастны.

– Вы в порядке, мистер Лиззард, – Элайна посмотрела на него так же пристально, как недавно он на неё. – Вам тяжело говорить об этом?

– Нет, – ответил мужчина, прекращая этот поток мыслей. – Я задумался о том, сумеете ли вы вступить в наше число. Мы все давно отказались от прошлого. Теперь вся наша жизнь – мы сами. Наше развитие. Наша борьба. Есть только цель и путь к ней, остальное не имеет значения.

– Интересно… – протянула Элайна. – Если вы хотите, чтобы я к вам примкнула, думаю, нужно рассказать мне больше.

– К сожалению, вопрос стоит не так, мисс Кейтлин. Сначала вы расскажете о себе больше, поклянётесь в верности нам, а потом я смогу рассказать вам о нас.

– Что ж, я понимаю. Такой вариант меня тоже устроит, – практически не сомневаясь, сказала Элайна.

«Хозяин» взмахнул волшебной палочкой, и прямо перед ними появился низенький журнальный столик, со стоящей на нём странной чашей. В ней находилась… да, пожалуй, это была жидкость. Она светилась серебристым огнём, казалась тягучей, но при этом неосязаемой.

– Что это? —Элайна заворожённая смотрела на поверхность вещества, в которой ничего не отражалось.

– Это называется Омут памяти. Занятная вещица. Пожалуй, она знает больше, чем все ныне живущие люди вместе взятые. Или, во всяком случае, способна знать.

– Это что-то вроде Распределяющей шляпы в Хогвартсе? Которая читает мысли тех, кто её надевает.

– Не совсем. Омут не видит наши мысли, пока мы того не захотим. В случае же, если мы осознанно расскажем что-то Омуту – это всё равно будут не мысли, скорее образы. Чёткие воспоминания, картинки. Даже если мы плохо помним тот или иной момент в нашей жизни, но помним ключевые его части, Омут памяти воспроизведёт картину в точности такой, какой мы её видели когда-то. Но есть у него и ещё более интересное свойство: воспоминание, погружённое в Омут, может увидеть каждый. При том, это самое воспоминание из головы человека впоследствии невозможно будет достать никаким вмешательством. Хотя человек продолжит помнить всё.

– Не понимаю, к чему вы ведёте.

Уильям тяжело вздохнул. Коснулся кончиком волшебной палочки поверхности жидкости, и она изменилась. Теперь это больше не была странная серебристая субстанция. Она стала гладкой и светлой, напомнив Элайне экран магловского телевизора. Точно подтверждая её мысли, на поверхности появилась картинка.

Заворожённая, девушка смотрела на меняющиеся образы. Люди. Некоторых из них она мельком видела на поляне. Спустя несколько «зарисовок», Элайна увидела Николса. Судя по всему, ему на тот момент было лет шестнадцать. Он кружил на руках маленькую девочку и смеялся. Картинка сменилась. Снова образы незнакомых людей, один за другим. Потом… Джек. На изображении он сидел на кровати, сложив руки в замок и покачивался вверх-вниз, точно сумасшедший. Картинка снова сменилась, а через какое-то время она и вовсе исчезла. В чаше снова была странная серебристая жидкость. Элайна не отрывала глаз от неё. Была не в силах.

– Здесь заключены воспоминания каждого из нас. Омут собирает их, чтобы у врагов не получилось их отнять. А ещё, как гарант верности. Прошлое, личные чувства – сильное оружие, которым можно легко победить практически любого.