Стоя на пороге прохода в пустоту, Никс покачала головой.
– По моим ощущениям, – пробормотала она, – Междумирье стало… другим. Злее, чем раньше. Это нехорошо. – Она открыла глаза и посмотрела на нас. Я прочел на ее лице беспокойство, быстро сменившееся мрачной решимостью. – Подавляйте свои эмоции, – предупредила она. – Смирите разум и чувства, поскольку Междумирье способно являть физическое воплощение сильных эмоций. Если не будете осторожны, можем столкнуться с вашими худшими страхами или самыми темными частями вашего гнева.
Я судорожно втянул носом воздух, чтобы утихомирить смятение и вернуть привычное холодное безразличие Зимнего принца. У меня получилось не так легко, как в прошлом. До появления в моей жизни Меган и Киррана мне приходилось беспокоиться только о себе самом, и я мало чего боялся. Я не страшился неизвестности. Что бы на меня ни напало, с каким бы чудовищем, кошмаром или ужасной мерзостью я ни столкнулся, самое худшее, чем все могло закончиться, – моя смерть. А убить меня очень трудно, поэтому страх за собственную жизнь редко вызывал у меня опасения.
Теперь все было по-другому. У меня появилась семья: жена и сын, два самых дорогих мне существа в целом мире. Если им грозила опасность, меня переполняло желание защитить их, уничтожить зло, с которым они столкнулись, чтобы оно больше никогда не посмело им угрожать. Вот и сейчас я чувствовал, как в душе поднимается гнев, подавляющий прочие мысли, и старался глубоко дышать в попытке найти точку опоры. Если Кирран где-то в Междумирье, мы найдем его, и я расправлюсь со всем, что встанет на нашем пути. Вот так просто.
Пак шумно вздохнул и посмотрел на меня.
– Что ж, Ледышка, – обратился он ко мне, – снова-здорово. Еще одно приключение с участием худшего, что может предложить Фейриленд. О, погоди-ка, ты ведь никогда раньше не проходил через настоящее Междумирье, да? – Он усмехнулся, и его зеленые глаза заблестели озорством, когда он шагнул к проходу. – Тебя ждут всевозможные веселые сюрпризы.
Глава 2
Город в двух мирах
Пак был не совсем прав. Мне доводилось бывать в Междумирье. На самом деле даже дважды, и оба раза – с Меган, когда мы посещали Тачстоун, столицу нового королевства Киррана. Хоть наш сын больше не мог появляться в Небыли, это не мешало нам приходить в Междумирье, чтобы повидаться с ним. Правда, чаще всего вместо того, чтобы приглашать нас в Тачстоун, Король Забытых предпочитал встречаться в мире смертных. Я подозревал, что делал он это для того, чтобы не заставлять нас беспокоиться о нем. Не то чтобы Кирран стыдился своего королевства или подданных, но Тачстоун, по крайней мере в те разы, когда я его видел, походил на город вечной ночи и тени. Он был темным, унылым, в нем царила мрачная меланхолия, которая проявлялась в том числе в его многочисленных готических зданиях. Парапетные ограждения, уходящие ввысь арки и скалящиеся горгульи были в Тачстоуне обычным явлением, а скользящие по туманным улицам вдоль грубых каменных стен Забытые напоминали существ из детских кошмаров.
Признаться, Тачстоун казался довольно зловещим местом, и именно поэтому, как я подозревал, Кирран чаще всего просил о встрече в мире смертных. Однако, хотя сумрачный город был опутан тенями, пропитан меланхолией, которую можно ощутить почти физически, он все же оставался городом, имеющим улицы, здания и иные узнаваемые сооружения.
