Читать онлайн Людмила Муравьёва - Жемчужина для Лорда Тьмы

"В забытом чертоге, где не светит солнце и не слышны голоса живых, он заключён в оковы ночи, прикованный тьмой. Но печать его заточения слаба, и звёзды шепчут: грядёт час освобождения.

Ключ лежит между тенью и рассветом – она его жизнь и смерть, вобравшая в себя магию былых веков.

Но не знает ни мудрец, ни пророк: станет ли она спасением, что дарует свободу… или проклятием, что обрушит мир в пламя войны."

У старинного овального зеркала стояла девушка с печальным лицом. Она придирчиво разглядывала своё отражение, словно надеялась увидеть в нём ответ.

– Что в тебе не так, Лиза Даннер? – устало пробормотала она. – Давай разбираться. Зелёные глаза? Есть. Нормальные, даже красивые, если бы не этот вечно задумчивый взгляд. Нос аккуратный, губы – ну, тоже ничего, если чуть подвести. Волосы длинные, густые. Фигура в порядке. Ноги длинные, грудь на месте. Так в чём же дело?

Она нахмурилась и сжала руки в кулаки. Может, проблема в характере? Слишком умная? Слишком требовательная? Слишком… какая?

Все её подруги давно вышли замуж, выкладывают в соцсети фото со свадеб, медовых месяцев и детских кроваток. А она? Очередной раз осталась у разбитого корыта. И ведь всё шло к свадьбе, всё было хорошо, пока однажды он просто не сказал: «Извини, Лиз, ты хорошая, но не для меня».

Что значит “не для меня”? Что она делает не так?

И если бы он был первый. Нет Лёшка был третьей попыткой, до этого был Артур и самый первый и наверное самый болезненный опыт с Серёгой. И все они говорили одно и тоже “Ты хорошая Лизка, но…”

Лиза тяжело вздохнула, наконец оторвавшись от зеркала. Ну нет у неё ответа. Что толку себя терзать?

Она закуталась в мягкий вязаный кардиган, накинутый поверх пижамы, и направилась на кухню. Чай. Горячий чай. Терпкий, обжигающий губы. Может, он поможет хотя бы ненадолго заглушить тревожные мысли.

Пока чайник закипал, она встала у окна, лениво наблюдая, как по стеклу сбегают тонкие струйки дождя. Мир за окном был серым, мокрым, залитым неоновым светом вывесок и отражениями фар. Машины проносились по улице, оставляя за собой блестящие дорожки на мокром асфальте, а капли дождя будто соревновались, какая быстрее добежит до подоконника.

“Ну и погода…”

Лиза вздохнула, потерев виски. Её мысли снова вернулись к несостоявшейся свадьбе, к пустой квартире, к безответным вопросам.

Чайник взвыл, возвращая её в реальность.

Она налила себе чаю, вдохнула тёплый аромат бергамота и сделала глоток. Горький, терпкий, согревающий.

Но почему-то теплее не становилось.

Лиза обхватила ладонями горячую кружку, словно надеясь согреться не только телом, но и душой. Вернулась к окну и снова посмотрела на дождь.

Капли стекали по стеклу, сливаясь в тонкие дорожки, дрожали на краях, прежде чем сорваться вниз.

И вдруг мысль, словно сорвавшаяся с крыши капля, ударила в самое сердце.

“Вот в такой же дождливый осенний день не стало бабушки…”

Лиза помнила его до мельчайших деталей. Тогда тоже был туман, хмурое небо и этот моросящий дождь, будто сам мир скорбел вместе с ней. Холодная боль в груди, пронзительное одиночество, от которого хотелось свернуться клубком и не вставать.

Бабушка была её единственным близким человеком. Единственной, кто всегда верил в неё, кто знал ответы на все вопросы.

А теперь её не было.

Лиза сделала осторожный глоток чая.

Она вдруг поймала себя на том, что её пальцы на миг дрогнули, словно хотели коснуться чего-то невидимого. Теплой руки, что когда-то гладила её по волосам. Или старинной шкатулки, что стояла в спальне на полке.

Шкатулки, которая хранила единственное, что осталось от бабушки…

Но зачем она вспомнила об этом сейчас?

Лиза осторожно поставила чашку на подоконник и, прижавшись лбом к стеклу, закрыла глаза. В голове вспыхнуло старое воспоминание – тот осенний день, её тринадцатый день рождения.

Бабушка выглядела усталой, но в глазах светилось что-то тёплое. Она осторожно протянула внучке небольшую резную шкатулку из тёмного дерева.

– Это семейная реликвия, Лиззи, – голос её был мягким, но в нём звучала особая значимость.

Лиза провела пальцами по холодному дереву, зачарованно разглядывая тонкую резьбу, прежде чем открыть крышку. Внутри, на подушечке из выцветшего бархата, лежала жемчужина. Не простая, а необычная – чёрно-серебристая, с глубокой, загадочной дымкой внутри.

– Это не просто украшение, – продолжила бабушка, улыбаясь. – Давным-давно один из наших предков пошёл искать для своей возлюбленной упавшую звезду. И нашёл вот эту жемчужину. С тех пор её передают в нашей семье, и она приносит счастье тем, кто хранит её с любовью.

Лиза тогда лишь рассмеялась, посмотрела на жемчужину в шкатулке, и легкомысленно заявила.

– Значит, я выйду замуж за принца?

Бабушка тоже рассмеялась, но в её взгляде мелькнула тень грусти.

– Главное, чтобы он был тем, кто любит тебя по-настоящему. А принц и лорд, разве это важно.

Тогда Лиза не поняла, почему этот момент так запомнился ей. А через месяц бабушки не стало.

Теперь, стоя у окна с чашкой в руках, она понимала: жемчужина осталась единственным, что связывало её с бабушкой. Единственной вещью, к которой она так и не решилась прикоснуться за все эти годы.

Зазвонил телефон, резко вырывая Лизу из её мыслей. Взгляд на дисплей – Светка. Подруга обладала удивительным талантом чувствовать, когда её нужно вытащить из мрачных размышлений.

Лиза закатила глаза и потянулась за трубкой, но тут же замерла. Если не взять, Светка припрётся сюда лично, вооружённая шоколадом и решимостью поднять настроение и утащить в ночной клуб. Нет, к этому она сейчас не готова.

Лиза вздохнула, подняла трубку и поднесла к уху.

– Я думала уже ехать к тебе! – воскликнула Светка с другой стороны. – Почему так долго не отвечала?

– Потому что хотела тишины, – призналась Лиза, садясь на подоконник.

– Ага, вот ещё! Ты там опять страдаешь по своей несостоявшейся свадьбе?

Лиза сжала чашку в руках.

– Нет, я просто… вспоминала бабушку.

На том конце провода повисла короткая пауза. Светка, несмотря на свой вечно бодрый настрой, умела быть чуткой.

– Тогда самое время вытащить тебя из дома. Давай встретимся?

Лиза прикрыла глаза. Мысль о людях, кафе и весёлой болтовне казалась сейчас слишком далёкой.

– Свет, не сегодня.

– Лиза…

– Правда, не сегодня.

Светка тяжело вздохнула.

– Ладно. Но если завтра ты не выйдешь из дома, я ворвусь к тебе с пирожными и заставлю смотреть мелодрамы!

Лиза слабо улыбнулась.

– Договорились.

Она отключила звонок и положила телефон на подоконник. За окном дождь барабанил по стеклу, а внутри было тихо.

Слишком тихо.

Лиза снова отвернулась к окну. Густые облака, повисшие над городом, казались сплошным бесконечным полотном, и капли дождя всё так же размеренно стекали по стеклу. Она вспомнила бабушкины тёплые руки, запах свежих пирожков и тот вечер, когда ей впервые вручили шкатулку.

Не отдавая себе отчёта, она пошла в спальню. Открыла дверцу шкафа, достала небольшую резную шкатулку, села на кровать и осторожно сняла крышку. Жемчужина лежала внутри, сверкая перламутром.

Лиза никогда не брала её в руки. Но сейчас… Сейчас она вдруг почувствовала, что должна хотя бы прикоснуться к ней.

Кончиками пальцев коснулась гладкой поверхности, и мир вокруг дрогнул.

Время стало тягучим, густым как мёд. Воздух уплотнился, давя на плечи, а в ушах зазвучала мелодия – тихая, мерцающая, словно доносилась издалека. Мужской голос пел что-то на незнакомом языке. Но сама мелодия была знакома, будто она её уже слышала, но не могла вспомнить где. Странное чувство накатывало – будто этот голос звал её, обещая что-то важное… что-то давно забытое.

Лиза замерла, слушая этот голос, ощущая, как сердце гулко стучит в груди.

Громкий стук в дверь разорвал магию момента.

Она вздрогнула.

Солнечный свет бил в окно, заливая комнату золотом. Дождя больше не было. И кажется наступило утро.

За дверью раздался Светкин встревоженный голос:

– Лизка! Открывай! Я сейчас полицию вызову!

Резко захлопнув шкатулку, Лиза выдохнула и посмотрела на окно.

“Странно. Сколько же времени я так просидела?”

Она встала, всё ещё ощущая странную тягучесть времени, поднесла ладонь ко лбу. Голова немного кружилась, сердце стучало быстро, словно после долгого сна, из которого не хотелось выходить.

– Лиза! – стук стал сильнее, требовательнее.

– Да иду я, – пробормотала она и, не выпуская шкатулку из рук, направилась к двери.

Светка, конечно, могла и выломать её, если решит, что подруге плохо. Эта угроза звучала не первый раз.

Открыла.

– Господи, Лиза, ты в порядке?!

Светка ворвалась в квартиру, оглядела её с ног до головы, словно проверяя на наличие ранений, а потом обняла так крепко, что у Лизы тонко хрустнули косточки.

– Свет, ты задушишь меня, – прохрипела Лиза, вырываясь.

Светка отстранилась и нахмурилась.

– Я тебе звоню – ты не отвечаешь! Пишу – тишина! Я уже представила, как ты тут рыдаешь в углу или, не дай бог, натворила чего!

Лиза закатила глаза.

– Да ничего я не натворила. Я просто…

Она запнулась, взглянув на шкатулку, оставленную на кровати в спальне.

Светка сразу заметила это.

– Это что?

– Шкатулка бабушки.

Светка немного расслабилась.

– Ох… ты её нашла?

– Она всегда была здесь, – пробормотала Лиза.

Светка посмотрела на неё внимательнее.

– У тебя странное лицо. Прямо как у меня после двух бокалов вина и философских разговоров о смысле жизни.

– Спасибо за сравнение.

– Так что случилось?

Лиза открыла шкатулку. Внутри, на бархатной подушечке, лежала жемчужина. Чёрно-серебристая, с глубокой дымкой внутри.

Светка присвистнула.

– Ого. Выглядит, как артефакт из какого-нибудь фэнтези.

Лиза хотела усмехнуться, но вспомнила тот странный голос.

– Ты никогда не слышала историю о ней?

Светка пожала плечами:

– Только ту, что ты мне рассказывала. Про деда, который нашёл её вместо звезды. Бабушкины сказки.

– Да… бабушкины сказки.

Лиза смотрела на жемчужину, а в голове всё ещё звучала тихая мелодия.

– Ладно, философия философией, но ты хоть ела? – оживилась Светка.

Лиза колебалась. Сказать? Или не стоит?

Она посмотрела на шкатулку, которая всё ещё лежала открытой, и, прежде чем успела передумать, тихо спросила.

– Свет… а ты веришь в магию?

Светка приподняла бровь.

– Подружка, какая ещё магия?

Лиза сглотнула.

– Когда я открыла эту шкатулку, внутри играла музыка… А потом я услышала голос.

Светка фыркнула.

– Ты, случаем, не завела любовника в параллельной вселенной?

– Свет, я серьёзно.

Светка наклонилась, внимательно разглядывая жемчужину, потом без колебаний взяла в руки.

– Вот, видишь? Всё, как и было, никаких песен, никаких голосов.

Лиза смотрела на неё, ожидая… чего? Что жемчужина заговорит? Засияет? Что Светка тоже что-то почувствует?

Но ничего не произошло.

– Понимаешь теперь? – Светка убрала жемчужину обратно в шкатулку и улыбнулась. – Ты просто устала. Уснула со шкатулкой, или голова пошалила. И всё.

Лиза продолжала смотреть на жемчужину.

"Но я слышала…"

Светка хлопнула её по плечу.

– Ладно, хватит тебе мистики. Я тебе завтрак принесла. Давай пожрём, а потом подумаем, как тебя лечить от галлюцинаций.

Лиза медленно закрыла шкатулку.

– Да… давай.

На кухне пахло кофе и свежими круассанами, которые Светка притащила из ближайшей пекарни. Она села на табурет, сунула в рот кусок выпечки и, жуя, прищурилась на Лизу.

– Так ты собираешься возвращаться в институт или ещё немного себя пожалеешь?