Вокруг стало тихо. Слишком тихо.
Тени по углам комнаты дрогнули, вытянулись, словно хотели заглянуть ей через плечо. Воздух сделался густым, тягучим, как сироп, и каждый вдох давался с трудом.
Лиза попыталась отдёрнуть руку, но не смогла – пальцы будто прилипли к жемчужине.
– Эй, эй, подожди, что происходит? – воскликнула она, пытаясь стряхнуть странное оцепенение.
Но было поздно.
Где-то далеко послышался тонкий переливчатый звук – не то звон колокольчика, не то тихий смех. Потом жемчужина вспыхнула ослепительным светом, и мир вокруг разломился.
Комната исчезла.
Лиза рухнула вниз. Или вверх. Или вбок – она не была уверена, потому что ощущение было странное, будто её одновременно растягивало и сжимало, закручивало вихрем, а потом неожиданно бросило вперёд. Она ударилась спиной о что-то твёрдое и тёплое, будто деревянный пол, и замерла. Голова кружилась, в ушах звенело. Несколько секунд она просто лежала, боясь пошевелиться. Голова гудела, словно её хорошенько приложили.
Вокруг была тишина. Не та привычная городская, наполненная гулкими звуками машин за окном и соседскими голосами, а другая – живая, полная шорохов, едва слышного потрескивания огня и далёкого шума ветра.
Лиза открыла глаза и сразу же зажмурилась. Воздух был наполнен странными запахами – травами, дымом, чем-то сладковатым, как у бабушкиных лекарств. Она попыталась открыть глаза ещё раз. Перед глазами всё плыло.
Она поморщилась, пытаясь сфокусировать взгляд, и наконец разглядела деревянный потолок с массивными балками. Где-то потрескивал огонь.
Лиза резко села, но тут же застонала – мир качнулся, а желудок недвусмысленно дал понять, что такие движения ему не по вкусу. Она точно была не дома.
Комната, в которой она оказалась, была маленькой, но уютной. У небольшого деревянного стола стояла женщина. Она выглядела лет на сорок с небольшим – обычная фигура, длинные, чернильно-чёрные волосы собраны в простой пучок, но несколько прядей всё же выбились и мягко обрамляли лицо. Главное – её глаза. Фиалковые, глубокие, с таким внимательным и спокойным взглядом, что Лизе захотелось немедленно закрыться руками, будто от рентгеновского луча.
Женщина внимательно смотрела на неё, будто вовсе не удивляясь её внезапному появлению.
– Осторожнее, не торопись, – раздался мягкий, но уверенный голос. – Ты упала прямо на пол. Кстати, это не лучшая идея, если хочешь сохранить сознание.
Лиза моргнула.
– Что… Что за чёрт? Где я? – её голос был хриплым от потрясения.
– В моём доме, – спокойно ответила женщина.
Лиза нервно осмотрелась.
Деревянные стены, пол устлан тёплыми шкурами, по углам развешаны пучки засушенных трав, от которых в воздухе витал терпкий, пряный аромат. На полках стояли баночки с чем-то странным и маленькие пузырьки с чем-то тёмным, переливающимся. В углу тихо потрескивал камин, отбрасывая пляшущие тени на стены.
А прямо перед ней, на столе, громоздились пергаменты, ступка с торчащим из неё пестиком и несколько странного вида кристаллов.
– Нет. Нет, это невозможно. Это сон. Это какая-то глупая шутка.
Она резко перевела взгляд на женщину. Потом осмотрела ещё раз помещение.
– Светка. Это ты? Ну, молодец, отлично разыграла, честно! – она громко рассмеялась, но смех тут же сорвался, когда женщина спокойно посмотрела на неё, не моргнув.
– Светка? – переспросила та.
– Ой, не делайте вид, что не понимаете! – Лиза встала, чувствуя, как дрожат ноги. – Ну давай, выходи, признавайся, подсыпала мне что-то? В еду? В чай? Это что, галлюцинация? О, ну это уже слишком, честно! – она резко провела рукой по лицу, пытаясь стряхнуть наваждение.
