Когда-то оно казалось ей прекрасным, сказочным, словно из другого мира. А теперь… теперь, может быть, оно подойдёт?
– А… Элизарна подойдёт? – неуверенно спросила она.
Райана вздрогнула, словно её ударило током. Её глаза сузились, лицо побледнело, и на несколько мгновений в комнате повисла напряжённая тишина.
– Откуда ты знаешь это имя? – голос её стал жестким, настороженным.
Лиза моргнула, сбитая с толку.
– Его бабушка придумала… Я ещё ребёнком была…
Райана резко подалась вперёд.
– Как звали твою бабушку?
– Как меня. Лиза. А что?
– Откуда ты?
Что-то в голосе Райаны заставило сердце Лизы сжаться.
– Из России, город…
– Мир какой?
– Планета Земля, – неуверенно ответила Лиза, не понимая, что именно так насторожило Райану.
Райана вздохнула, закрыла глаза и покачала головой.
– Ну и дела… – едва слышно прошептала она.
Райна смотрела на неё долго, слишком долго, и в глазах её больше не было ни иронии, ни терпеливого спокойствия. Что-то в её взгляде изменилось – стало хищным, цепким, словно она внезапно увидела в Лизе нечто гораздо более значимое, чем просто девушку, свалившуюся из ниоткуда. На несколько долгих мгновений повисла гнетущая тишина.
– Райана?..
– Последний человек, ушедший отсюда перед тем, как щит опустился… была Элизарна Дамнэйр, дочь лорда Дамнейра, невеста… неважно чья невеста. Не бери в голову, может просто совпадение. Вставай, хватит лежать, дам тебе нормальную одежду и покормлю, а потом решим что с тобой делать.
Лиза сидела у небольшого окна, глядя на извилистую тропинку, теряющуюся среди деревьев. Уже вечерело, и мягкий свет заходящего солнца окрашивал лес Эльмарис в золотисто-красные тона. Воздух был тёплым, насыщенным ароматами трав, которые сушились у очага.
Она нервно теребила край рукава. Сегодня должен был приехать маг. Тот, кто проверит, есть ли у неё магический дар.
Райана говорила, что шансы велики, но Лиза не знала, радоваться этому или бояться. Если дар есть – это выход, академия, защита… Но что, если она окажется никем? Тогда какие у неё шансы выжить?
Она вздохнула и потёрла лоб. Неделя в этом мире прошла, но ощущение нереальности не исчезло. Всё вокруг было другим – запахи, звуки, даже воздух казался плотнее. Но, пожалуй, самое странное было то, как быстро она привыкла.
Райана, несмотря на внешнюю строгость, оказалась хорошей хозяйкой и терпеливым учителем. Она не жалела Лизу, но и не бросала её одну с проблемами.
– Смотришь, будто чуда ждёшь, – усмехнулась ведьма, оборачиваясь от очага, где грелся чай.
– Жду, – неохотно призналась Лиза. – И, честно, мне от этого не по себе.
– Страх перед неизвестностью – обычное дело, – спокойно ответила Райана. – Но тебе стоит бояться не того, найдут ли у тебя магию, а того, что будет, если не найдут.
Лиза сглотнула.
– Тебя беспокоит что-то конкретное?
Райана поставила перед ней кружку.
– Что-то в воздухе меняется. Сегодня лес тревожный.
– Тревожный?
– Он всегда таким становится, когда приближается буря. Но я не уверена, что эта буря будет из дождя и ветра.
Лиза не успела ответить. Внезапно снаружи послышался стук копыт, и её сердце гулко ударило в грудную клетку.
Райана напряглась и медленно встала.
– Кто бы это ни был, нам пора узнать, чего ждать.
Она направилась к двери, а Лиза осталась сидеть, внезапно осознав, что боится посмотреть, кто там пришёл.
***
Великолепный белокаменный дворец Артании возвышался над городом, сверкая в последних лучах солнца.
