– О! Я одну загадку вспомнил, спорим, не отгадаешь?
– Давай, спорим, а на что? – ответил Артур.
Костя задумался, думая, на что бы поспорить, и предложил:
– На желание! Если не отгадаешь, то, когда мы прилетим, я загадаю тебе желание, а если отгадаешь, то ты мне. Идёт?
– Давай!
– Слушай! Едет автобус! В автобусе десять пассажиров. Автобус остановился на остановке – один человек вышел и два зашли. Едет-едет дальше.
– Подожди! Один вышел и два зашли? – переспросил Артур, просчитывая пассажиров.
– Да, правильно.
– Ага, давай дальше.
– Итак он едет-едет и останавливается на следующей остановке – три человека зашли и четыре вышли.
– Подожди! – снова сказал Артур и, посчитав людей, добавил: – Давай дальше!
– Автобус едет-едет и на следующей остановке – один человек вышел и никто не зашёл.
– Ага, дальше!
– Едет-едет дальше. На следующей остановке никто не вышел и никто не зашёл. Едет-едет дальше! На следующей остановке – два человека зашли и два вышли.
– Ага! Дальше! – ответил, считая пассажиров, Артур.
– А теперь вопрос!
Артур уже хотел было, не дожидаясь вопроса, назвать количество пассажиров, но Костя всё же успел задать свой вопрос:
– Итак! Сколько было остановок? – спросил Костя и засмеялся.
– Что? Остановок? – изумился Артур. – Эй, так нечестно, я считал пассажиров, а не остановки.
– А надо было считать остановки, – ответил Костя и продолжал смеяться.
Артур подумал-подумал и, будучи не в силах вспомнить точное количество остановок, ответил наугад:
– Пять было остановок.
Ответ был правильным, хотя Артур назвал его наугад, но Костя, то ли из-за того, что сам не утруждал себя считать остановки автобуса, зная заранее, что Артур проиграет, то ли из-за того, что не хотел проигрывать, сказал:
– Нет, неправильно! Остановок было шесть!
– Давай ещё раз тогда? – спросил Артур.
Костя подумал и согласился. Он повторил загадку, но уже с другим количеством пассажиров, которых тщательно считал сам в уме, а Артур теперь уже считал остановки. В конце концов Костя спросил:
– Итак! Сколько осталось пассажиров в автобусе? – и ещё громче, чем прежде, залился смехом.
– Ну, блин! Так нечестно, – возразил Артур и тоже засмеялся.
Другие дети беседовали между собой, обсуждали полёт и веселились. Только Зоя сидела молча. В руке она держала свой блокнот и на последней странице дописывала только что придуманный ею стих. Она любила сочинять стихи. У столь юной девочки была поэтическая душа. Вот что она сочинила:
Я хочу лететь как птица,
Но не получается.
Может, это только снится,
Что мечты сбываются.
Я могу упасть, сорваться
С облака одной ногой,
Но лучше за минуту налетаться,
Чем быть всю жизнь слепой.
Я с месяца упала,
С его острого края,
И долго летала,
И долетела до рая!
Дописав стихотворение, она глядела в иллюминатор и о чём-то думала. В это же время в кабине пилотов громко прозвучала команда «TRAFFIC-TRAFFIC» («СБЛИЖЕНИЕ-СБЛИЖЕНИЕ»). Это сработало оповещение системы TCAS о критически опасном сближении. Такое же оповещение одновременно получил и экипаж Boeing. Система TCAS – это система безопасности, которая создаёт трехмерную карту вокруг самолёта, используя данные о высоте, скорости и направлении. Самолёты, оборудованные такой системой, постоянно передают эту информацию друг другу, и, если самолёты слишком сближаются друг с другом, TCAS предупреждает об этом пилотов. Такое предупреждение и получили пилоты Ту-154 и Boeing. Затем с экипажем Ту-154 наконец связался диспетчер и сообщил:
