Девушки, стоявшие ближе, ахнули. Я даже на внушительном расстоянии чувствовала его тяжёлую подавляющую ауру. Абсолютная уверенность в том, что он сильнейший, читалась на его лице.
Заняв своё место на троне, он около минуты рассматривал каждую из нас, а затем жестом подозвал к себе служанку. Она подошла к той молоденькой девушке, и её вывели ближе к трону.
– Пожалуйста, не надо... – взмолилась она, а по щекам покатились слёзы.
– Как твоё имя? – его бархатный голос прокатился по залу.
– Элерика, – слезливо произнесла она.
– Сколько тебе лет? Ты ведь человек?
Девушка быстро закивала.
– Пятнадцать. Не ешьте меня! – её голос буквально был готов сорваться на крик.
– Кто додумался привести на смотр ребёнка? – от его тона у меня ноги стали ватными, и хоть я не была ни в чём виновата, у меня появилось желание извиниться.
Никто не ответил.
– Я могу дать тебе какую-нибудь лёгкую работу. Помогать на кухне или прачке. Твои родители тебя продали, так?
Девушка вновь закивала.
– Нам не хватало денег... Мужчина, что меня забрал, сказал, что я ценный товар, и дал им столько золота, что они смогли бы купить даже корову.
– Ты готова помогать? У тебя, как и у любой другой работницы, будет жалование. А раз в месяц можно выходить в людскую часть города.
– Я готова! – искренне воскликнула она. – Можно, я буду помогать на кухне? Я много чего умею!
– Но у меня будет одно-единственное условие, – взгляд его практически черных глаз пугал, девушка вновь закивала. – Ни одна медная монета из твоего жалованья не должна попасть в руки тех, кто продал своего ребёнка на смотр жён императора.
6. Глава 5
После того как девушку увели, он вновь окинул нас взглядом и остановился на мне. Отчего-то мне захотелось провалиться на месте. И хотя он показал себя с благородной стороны, поступив так с Элерикой, я всем телом ощущала, что добра от него ждать не стоит.
– Её, – коротко произнёс он, указав на меня.
– Ваше Величество, я не знала ни о каком смотре невест! – воскликнула я, и поймала на себе ещё больше удивлённых взглядов, – я искала работу, и у меня нет ни малейшего желания оказаться в вашей постели.
Я старалась держаться уважительно, мне совсем не хотелось его прогневить, однако и с таким положением дел я мириться не хотела. Несмотря на давление ауры, которую я ощущала каждой клеточкой, я нашла в себе силы ему возразить.
Он встал и неспешно подошёл ко мне, устремив свой изучающий взгляд словно в мою душу.
– Мне не отказывают. Тем более, люди, – холодно и пренебрежительно ответил он.
– Если вам так не нравятся люди, то какое вам удовольствие от того, что я откажусь в вашей кровати? – отступать так просто я не собиралась.
– Ни одна драконица не потерпит смотра невест, – на его лице появилась самодовольная ухмылка, – зато любая человечка ради продления своей жизни на всё готова, чтобы пройти обряд перерождения для дракона.
– Я маг, – гордо заявила, глядя прямо в его глаза, – и даже моей жизни хватит, чтобы не позариться на долголетнее пребывание в браке с такими самодовольными созданиями, как драконы.
Это стёрло ухмылку с его лица, в глазах блеснул огонёк.
– Я передумал, – резко развернулся он и отправился к обратно к трону, указав на пышногрудую красавицу с золотистыми волосами, – начну с неё. А что до выскочки, будет ей работа. С этого дня она лично отвечает за чистоту моих покоев. И проследите за этим по всей строгости, Мелена, – обратился он к женщине, которая выводила девушку из толпы.
