Мог бы и оценить мои старания, вообще-то. Но судя по виду, мое общество графа если не тяготило, то как минимум немного напрягало. Вот значит, как! Договариваться он, похоже, не захочет.
Пока Даркрайс делал вид, что размышляет над очередным ходом, а сам думал о чем-то совершенно ином, я еще раз внимательно его рассмотрела. Коричневый пиджак висел на спинке кресла, идеально отглаженная рубашка кажется светилась от собственной белизны. Небрежная поза, скучающий вид. Вдруг захотелось разозлить его, или колко пошутить, или сделать любую дурость, но стереть это снобистское выражение скуки и высокомерия с лица, будто сошедшего с книжной иллюстрации. Впрочем, оно и сошло.
Случай немного позлить графа представился сразу же, как только я о нем подумала. Противник допустил уже несколько роковых ошибок, и всего в три хода я могла поставить ему мат. Что и проделала, копируя при этом его выражение лица и небрежную позу.
Заметив проигрыш, граф несколько раз удивленно перевел взгляд с доски на меня и обратно. В его глазах осознание сменялось злостью, между нахмуренных бровей залегла глубокая морщина.
– Это какой-то фокус? Жульничество? – спросил он с едкой усмешкой, кивая на стол.
– Каким образом я могла бы жульничать? – я иронично вздернула бровь и откинулась на спинку кресла. – Мы ведь не в карты играем: я сидела напротив вас, одна.
Каков наглец! Вместо того, чтобы признать поражение достойно, он начал обвинять меня в жульничестве! Нет, мы с ним точно не договоримся. Надо искать другие законные способы избавить от своего статуса жены и найти способ заработка, чтобы с голоду не помереть.
Задумавшись, я неосознанно потянулась к одной из черный фигур, стоявших слева от доски. И не заметила, что граф уже начал собирать расставленные рядом сбитые пешки. Любила крутить что-нибудь в руках, когда думаю, и на этот раз по привычке хотела поступить так же. Но наши пальцы на мгновение соприкоснулись, я от неожиданности отдернула руку слишком резко.
Граф скривился и глубоко вздохнул.
– Быть может, вы забыли о моем обещании – в таком случае я напомню. Я клялся, что между нами не будет близости до тех пор, пока мне не удастся избавиться от проклятья моей крови. И даже не пытайтесь меня переубедить! Ни одна из ваших хитростей не достигла и не достигнет цели, – слова его прозвучали резко и обидно.
Хоть я и не влюблена в него, но мне стало жаль книжную Беатрис, которая не получала ни внимания, ни тепла, ни банального секса. И даже в детях не могла найти хоть какое-то утешение. Кстати, невозможность обзавестись потомством – хороший повод для развода! Но об этом подумаю, когда успокоюсь.
Я резко поднялась – желание договариваться с этим несносным мужчиной таяло с каждым мгновением.
– Как пожелаете, – процедила сквозь зубы и собиралась удалиться, но голос мужа заставил на мгновение замереть.
– Ах да, – будто невзначай произнес он. – Послезавтра я отправлюсь в город. Вам что-нибудь привезти?
Это что, попытка извиниться? Или мне только так показалось? В любом случае в городе есть светская жизнь, ходят сплетни. Там я точно пойму, на каком этапе находится сюжет.
– Если позволите, я бы хотела поехать с вами, – сменяя гнев на холодное, но все же спокойствие, я вопросительно посмотрела на графа.
Он выглядел удивленным – кажется, в десятый раз за нашу короткую беседу – но быстро справился с эмоциями и кивнул.
