Тут я удивленно скосила на Марику глаза.
— А ты часом не влюбилась в этого демона?
Подруга покраснела и тут же шутливо плеснула мне в лицо мыльной воды.
— Да ну тебя!
Я без ответа не осталась. Отомстила “цунами” в деревянной лохани. Потом в ход пошла ароматная пена. Ее я умело размазала по щекам и носу подруги. Смеясь, мы все же домылись и счастливые повалились спать.
Все завтра. Наведаюсь в одну лавку за камнями. Подумаю, что делать дальше, на что жить. А сейчас хотелось просто выспаться по-человечески.
Я потушила свечу.
— Бель? — через некоторое время услышала я рядом голос бодрствующей Мары.
— М-м-м… — я уже почти спала, но все же откликнулась.
— А каково это, целоваться с демоном?
Я вздохнула и открыла глаза.
— Если я скажу, что незабываемо, ты успокоишься и дашь поспать?
Марика не выдержала и хихикнула в темноте комнаты.
— Это я тогда и так по твоему лицу поняла.
— Раз поняла, тогда спи!
Не прошло и минуты…
— И все же, что ты почувствовала, когда коснулась его губ? — ее просто распирало от любопытства.
Я зловеще нависла над девушкой, в надежде немного ее испугать и утихомирить ее интерес.
— Представь на миг, как твои внутренности все переворачиваются, кровь стынет в жилах, а сердце, кажется, выскочит из груди, — с завыванием начала я свой рассказ.
Марика притихла.
— Монстр хочет жертвы. Он хочет вкусить моих эмоций. И я послушно касаюсь его губ, чувствуя, как замирает все внутри. Но монстру этого мало, он хочет попробовать мою кровь на вкус. И вот его острые клыки вонзаются в мою шею!..
И тут я делаю резкий выпад, словно хочу укусить Марику, а она визжит, захлебываясь от смеха.
— Опять меня пугаешь! Ну тебя! У меня сердце в пятки ушло!
— А нечего будить ото сна и вопросы задавать всякие, — наставительно ответила я. — Еще один звук, и клянусь, отправлю к Тирвуду на конюшню.
Угроза возымела действие.
Марика крепко обняла меня, боясь, что я ее, и правда, прогоню. Это только Тирвуду был нипочем такой ночлег.
На следующее утро я наведалась сразу в несколько лавок и так и не нашла нужных артефактов. Не оказалось их и на черном рынке. Пытаясь не показывать беспокойства перед Марикой, остановилась на главной площади Элидгейна и задумалась. Если в ближайшее время я не придумаю, как решить проблему, меня найдут. Можно, конечно, оплатить услуги мага, но понадобится маг высшего уровня и не факт, что он не сдаст меня. Чем меньше существ будут знать, кто я, тем больше шансов не быть найденной.
Мой блуждающий взгляд остановился на фасаде лучшей столичной академии магии, и неожиданная мысль ворвалась в голову. А если?..
— Марика?
— А? — отозвалась она, разглядывая проезжающую мимо карету, богато украшенную золотыми завитками.
— Мы поступаем учиться, — спокойно информировала я ее.
— Что? — выкатила глаза подруга, переводя удивленный взгляд на академию. — Ты же не шутишь?
Глядя на мое лицо, она сразу поняла, что нет.
— В академии самая надежная магическая защита, а это нам как раз и нужно.
Я уверенно двинула вверх по лестнице к огромным арочным дверям.
— Но я и ты — мы разные! — воскликнула растерянная Мара. — В отличие от тебя, я не обладаю магическим даром! — запричитала она, следуя за мной вприпрыжку, чтобы не отстать.
— В этой академии должны обучать на травников. Среди людей мало магов, а люди чаще болеют, чем другие расы. Из тебя выйдет отличная лекарша, — улыбнулась я, повернувшись к девушке.
