— А вы неплохо осведомлены, — я невольно насторожилась.
Никому в голову не приходило связать смерти невест в одну логическую цепочку. Девушки умирали, их женихи сходили с ума от тоски и безысходного состояния. Вот и вся история.
Но кто-то провел целое расследование и собрал информацию обо мне. Не стоит недооценивать этих бессмертных ящериц, они не только богаты и могущественны, но и слишком умны. Недаром живут так долго.
Почему-то в душе шевельнулось неприятное чувство уязвимости.
— Поэтому моя работа и стоит таких денег, — добавила я, невольно сжав конверт в руках. — И мне приятно, что вы интересовались мной. Теперь я не удивляюсь такой щедрости.
— Напомню, что мне нужен такой же успех дела.
— Об этом можете не беспокоиться, — выдавила я, через силу оставаясь спокойной.
— Очень на это рассчитываю, — скользнула по мне в последний раз пронизывающим взглядом дамочка и вышла из кареты.
Почему-то в тот момент я почувствовала смутную тревогу, но не придала ей значение. А зря. Знала бы я, чем обернется для меня мое согласие на эту работу, ни за какие коврижки бы не взялась!
Но впереди меня ждал бал и знакомство с новой жерт… в общем, с ледяным драконом. Здесь ошибки возникнуть не должно, поэтому последующие несколько дней я тщательно готовилась.
Я поразмыслила над историей своей жизни и для большей правдоподобности решила добавить в нее толику трагичности.
Теперь мое имя — Изабелла Ламерет, я дочь обедневшего дворянина и камеристки его жены. Отец меня признал, а вот мачеха люто возненавидела. Она избавилась от меня, сослав в монастырь имени святой Айгелии. Но потом она и отец не смогли оплачивать мое обучение в стенах религиозного заведения, в котором я провела последние десять лет. И вместо того, чтобы содержать лишний рот, мачеха решила удачно сплавить меня замуж и получить с этого выгоду. Во всяком случае, таким образом можно было объяснить внезапное появление в обществе аристократов никому неизвестной до этого юной баронессы.
Меня приодели настолько хорошо, насколько позволил годовой бюджет обнищавшей семьи, и послали в столицу в сопровождении тетушки искать богатого жениха. Тетушкой, конечно же, стала Марика, она выглядела старше меня, а в мрачной одежде и с проседью в волосах вполне могла сойти за даму бальзаковского возраста. За определенную сумму семья Ламерет согласилась подтвердить мою личность, так что, пока существовали миры, где деньги правят балом, не страшны были даже ледяные драконы.
А в мире, в котором я оказалась, жили разные существа. Люди — самая распространенная и потому не менее влиятельная раса, далее следовали по многочисленности оборотни, эльфы, демоны, вампиры и, наконец, драконы… И хоть драконы считались здесь высшими оборотнями, их причисляли к другому виду, потому как они обладали самой сильной магией и бессмертием.
Расы между собой часто враждовали. Эльфы недолюбливали вампиров, а в особенности оборотней. Люди старались не связываться с вампирами и демонами, не совались в их владения, потому как те не прочь были полакомиться человеческой кровью и эмоциями. Драконы относились презрительно ко всем, потому как считали себя хозяевами Иморрлиса. Но расам приходилось соблюдать относительное перемирие на землях своих соседей. В данном случае мы находились в людском государстве, в северной столице Литании — Ронигейне.
Сегодня последний день перед балом. Я решила прогуляться по городу и полюбоваться его красотой и приобрести несколько побрякушек. Моя история провинциалки начиналась прямо сейчас. Наверняка, дракон будет наводить обо мне справки и удивительно будет, если девушка, вышедшая из монастыря, не захочет посмотреть на местные красоты.
