На первое я вряд ли способна, но вот второе возможно. Бросаю взгляд на принца, на советников короля. Чего я жду? Что кто-то из них мог помогать Эйлиану, подкидывать идеи моему послу?
- Дай мне подумать, - говорит друг.
Киваю, и некоторое время мы танцуем молча. Долго, даже слишком - но когда меня уже пробирает нервная дрожь, Эйлиан снова шепчет:
- Ты чувствовала что-нибудь от хрустального сердца?
- Почти ничего.
- Попробуй почувствовать. Разобраться в этой силе на грядущем обряде. Ты должна понять - враждебна она к тебе или нет. Пытается ли Ризанис тебя сломать, пытается ли тьма заполнить твой разум. Если он врал в этом…
- То врал и в другом, - бормочу я. - Это неплохой совет.
Рука на моём плече слегка сжимается.
- Эйл, у тебя есть друзья среди тёмных? - спрашиваю я прямо. Неожиданно даже для самой себя.
Друг смотрит на меня долго, двигает губами - но потом лишь мотает головой:
- Везде его глаза. Попробуй как я сказал, ладно? Не делай ничего опаснее.
Я слабо киваю - потому что музыка стихает в этот миг. И мы вынуждены идти назад, я вынуждена довольствоваться тем, что получила. Немного. Совсем!
- Спасибо, - благодарю тем не менее.
Костяшки пальцев Эйла еле заметно касаются моих - и я смотрю на него удивлённо. Жест кажется слишком… вольным. Но у меня нет времени думать об этом - я улыбаюсь другому послу и иду танцевать уже с ним, со старшим из наших мужчин.
Разговор с ним совершенно другой. Никаких намёков на откровения. После я ищу, в чьём бы ещё обществе оказаться - но натыкаюсь взглядом на Ризаниса.
Он идёт ко мне.
- Весело проводишь время, невеста?
- Не веселее вашего, - слабо морщусь я.
- Пойдём. Будет странно, если ты порезвишься с половиной зала, но не со мной.
Смотрю на руку, которая в этот миг берёт мою. Обхватывает запястье - и прежде, чем я успеваю хоть слово вставить, жених уже ведёт меня в центр зала. Пары вокруг отпархивают от нас, явно боясь помешать. Ловлю несколько взглядов женщин, мужчин - как всегда заинтересованных.
Ризанис разворачивает меня, и хотя всё тоже же самое проделывали мужчины до него, я вздрагиваю. Его движения слишком категоричные. Пальцы сплетаются с моими. Другая рука скользит под волосы и ложится между лопаток. Впечатывается в голую спину - и я едва не ахаю. Чувство слишком сильное, незнакомое - меня словно кусает какой-то вредный жук, и по телу струится сладкий яд.
Его руки должны быть холодными.
У него снова нет колец.
- Смотрю, ты развлекаешься со своими, - говорит король опасно.
- Видела вас в приятной компании. Решила тоже потанцевать с кем-нибудь приятным, - цежу я.
На самом деле, я не так возмущена… хотя нет, возмущена! Его пальцы наверняка касались тёмной наяри, а теперь вдавливаются в мою голую кожу. И я не могу думать ни о чём другом! Он держит меня, ведёт так плотно, как никто раньше - и я не представляю, что творится вокруг.
Мир сузился до ладони у меня на спине. И до стального взгляда.
- Ты говоришь опасные вещи, - снова никакой улыбки, зато странный огонёк в глазах. - Кого из мужчин ты находишь привлекательнее меня?
- Всех.
Не знаю, чего ещё его величество ожидал. Некоторое время мы смотрим друг на друга. Лицо Ночного Короля не то чтобы вытягивается - скорее, каменеет. А я решаю не уточнять, что даже тумбочку у кровати считаю более приятной компанией - но если честно, поражена мыслью, что он мог не догадываться.
- А ты начала мне нравиться.
