Разглядывая его, с сомнением отмечаю, что оно лучше предыдущего. По крайней мере, теперь голая в основном спина.
Ризаниса же я не вижу ни разу за день. Должно быть, у него королевские дела - мне ли не знать, как это бывает.
Или он вовсю придумывает, как бы меня подчинить на следующем обряде.
***
Зато мы встречаемся с Ночным Королём следующим вечером. Уже когда я наряжена и причёсана, его тёмное величество заходит за мной.
- Вчера вы не нашли времени встретиться с невестой? - уточняю я.
- Я думал, ты будешь только рада. Или тебе не хватало моего общества?
От его тона я едва не ёжусь. На лице жениха нет улыбки, но в глазах мелькает тень какого-то тёмного веселья. Неожиданного и от того сбивающего с толку.
- Возможно, мне бы хотелось узнать про бал от вас. И пораньше половины дворца, - пожимаю плечами. - Зачем он, кстати?
- Ты просила обед у советников. Но мой двор питает нездоровую тягу к танцам, вину и поцелуям в тёмных углах. Пришлось всех порадовать.
- Не похоже, что вам нравятся танцы, - бормочу я, стараясь пропустить мимо ушей окончание фразы. И скрыть, как я поражена тем, что он взялся исполнять мои пожелания.
“Не ищи в этом добрые знаки”, - твержу себе. - “Не смей!”
- Ты права. Но если будешь послушной - могу сделать для тебя исключение.
Хорошо, что и это жених произносит с почти каменным лицом. Я могу просто смотреть в ответ и молчать, потому что иногда лучше прикусить язык первой.
Несмотря ни на что, мы направляемся по коридорам и спускаемся в очередной огромный зал. Новый для меня. Здесь нет столов, а вдоль стен - стулья и вазы с цветами. Пространство заполняет живой аромат, смешанный с запахом духов. Мужчины и женщины стоят рядами, и я вновь задерживаю дыхание, когда встречаю их.
Или когда они встречают меня.
Мы с Ночным Королём проходим к возвышению, где стоят два массивных кресла. Перед ступеньками я трогаю подол - и в этот миг Ризанис протягивает мне руку. Я замираю. Жест настолько внезапный, что пару секунд я только и могу, что разглядывать бледные пальцы.
Конечно, он уже делал это. Но не так. Без намёка на вежливость, стоит ли говорить?! Когда ладонь тёмного короля захватывает мою, в груди что-то переворачивается, и я не запоминаю, как шагаю дальше.
Потом разворачиваюсь к залу, стараясь улыбнуться. Сажусь и слушаю, как Ночной Король начинает бал. Музыканты в углу трогают струны, тёмные быстро приходят в движение, образуя первые пары.
А я сижу рядом с королём. Как достойная невеста. Почти что на троне.
- Смотрю, вы все мои пожелания взялись исполнять? - поворачиваю голову. Голос звучит холоднее, чем я хотела бы.
Ризанис тоже переводит на меня взгляд, но лишь предлагает не дёргаться по пустякам.
Некоторое время я наблюдаю за танцующими парами. Ищу знакомые лица, пытаюсь представить, когда могу встать и к кому подойти. Но прежде, чем у меня появляется план, на тронное возвышение взбирается юноша в серебре.
Брат короля. Принц Тенарис.
- Могу я пригласить принцессу на танец?
- С чего вдруг? - отзывается мой жених, пока я скрываю удивление.
- Ты ведь не заинтересован, мой король.
Я замечаю лицо Ризаниса - глаза слегка сужены. Он выглядит чем-то недовольным. Почему? Увы, я не представляю, в каких отношениях два брата, и молодой принц вовсе выглядит загадкой. О нём удивительно мало говорили в светлых землях.
У него самодовольная поза, улыбка на губах, и он - один из тех, кто был ко мне расположен при первой встрече.
