- А что, по-вашему, могла сделать Айлин?
- Если бы мы сразу узнали, что Рандал попал в портал, то попробовали бы открыть его, и я прошла бы следом.
- А если это тупик? – Стревид с прищуром посмотрел на меня. – Вы уверены, милая Тиенна, что портал можно заново открыть?
- Да, я же помогла той невесте пройти следом!
- Что, если это была ловушка?
Вопрос поставил меня в тупик. Я задумалась, терзая ногтями подлокотник кресла.
- Поймите, Айлин всестихийник, а не всесильный маг. Она тоже имеет свои слабости, а с тех пор, как… - Стревид осёкся. – Ладно, неважно. Пора за работу. Нам предстоит трудная ночь. Идём, заварим травы. Заодно посоветуете, что лучше принимать в моём возрасте от бессонницы, хотя сейчас она мне на руку.
Он взял в нише в глубине зала две чашки и короб с травами:
- Насыпьте на ваш вкус.
Пока я возилась с заваркой, Стревид продолжал перекладывать бумаги. Внезапно он издал возглас, который во времена учёбы мы, студенты, распознавали как знак крайнего удивления нашего Великого магистра.
Оставив чашки, я подошла к столу:
- Что-то интересное?
- Смотрите сами, - он протянул мне небольшой свиток. – Ничего не напоминает?
На бумаге был рисунок и небольшой текст, всего десяток строк. Но это было самое важное из всего, что прошло за последние дни через мои руки.
Рисунок изображал существо, похожее на тех тварей, что нам попадались, а подпись под изображением гласила: «Багейн». Описание твари гласило, что багейн обладает способностью перевоплощаться в того, кого пожелает. Однако, превращаясь в человека, багейн полностью маскирует свою магию, и его легко перепутать с простым смертным. Багейны умеют заставлять людей совершать поступки, о которых те потом сожалеют, могут напускать морок и похищать людей.
- Очень похож на ту тварь, и описание подходит. Надо же, маскирует магию! Наверное, поэтому охранная магия Хальторна не распознала багейна, - сказал я. – Кстати, куда убрали тело?
- Препарируют в виварии. Может, ещё что-нибудь необычное найдут. Судя по всему, это удивительно редкая тварь, раз даже я впервые о ней слышу.
- Но это опять тупик! – чуть не плача, воскликнула я. – Мы лишь узнали, что эти твари очень редкие. Откуда они? Кто их сюда прислал? Какая у них цель? Мы же ничего не узнали!
- Остыньте, магистр Согес, - спокойно ответил Стревид, продолжая изучать свиток. – Мы должны хвататься за любые сведения и выжимать из них всё… и даже больше…
Он замолчал, дальнозорко отодвинув рисунок по столу. Я тоже затихла, чувствуя, что его заинтересовала какая-то важная деталь, ускользнувшая от моих глаз.
- Тиенна, поглядите, что там за пометка? – он ткнул пальцем в небольшой кружок на краю листа.
- Там буква «М», вписана в стилизованную арку… похожую на букву «А».
- Так и думал, - удовлетворённо сказал Стревид. – Это знак переписчика Монта из академии Альчи. У нас несколько старых манускриптов в его исполнении. К сожалению, Монта уже давно нет с нами… Но наверняка в Альче хранится оригинал этого рисунка, и возможно, более полное описание!
- Значит, Гоубер был прав, когда говорил, что нам нужно в Альчу! Жаль, поехали не сразу…
- Вы всё правильно сделали. Багейн не просто так появился здесь.
- Что же тогда ему было нужно?
- Похоже, что на этот раз ему были нужны именно вы, Тиенна, - Стревид свернул свиток и протянул мне. – Будьте очень осторожны. Я не прощу себе, если в Альче с вами что-то случится.
