- Говорят, по ней давно не ездили!
- Что же, придётся нам обновить путь, - я решительно встала, отряхнулась и начала отвязывать лошадь.
- Вы такая смелая, - с восхищением сказала Лонкоя. – Я вот грозы побаиваюсь.
- Что такого гроза может сделать, если самое страшное в моей жизни уже случилось? Мой любимый пропал, и я не знаю, что с ним!
- Но… вы ведь верите, что мы найдём их? – робко спросила Лонкоя, поднимаясь следом за мной.
- Да я всё королевство переверну, а если понадобится – то и соседние, но найду его, - выдохнула я. – Никогда не отступлю. Я люблю его, и любовь даёт мне силы!
Лонкоя решительно растоптала маленьким сапожком угли в костре:
- Я тоже не отступлю! Хоть и недавно поняла, что люблю Фелго, зато я точно знаю: мы должны быть вместе! А эти гады ещё получат!
В глубине души умилившись её напускной грозности, я повела лошадь на вершину холма. Лонкоя не отставала, хотя её хрупкое телосложение никак не предполагало ловкого обращения с лошадьми.
Забытая дорога открылась перед нами внезапно, будто деревья расступились сами собой. Последняя мокрая от ливня ветка отодвинулась в сторону, и в тёмной арке из зелени открылся проход.
Влажная земля тропы была рыхлой, словно по ней давно никто не ходил. Редкие тонкие травинки вздрагивали от наших шагов. Стоило пройти немного вглубь, как воздух задрожал, и душная волна окутала нас, на мгновение лишив возможности вдохнуть, а затем так же быстро схлынула.
- Что это такое? – встревоженно спросила Лонкоя. – Похоже на магию запрета входа.
- Как видишь, мы же вошли, - оглядевшись, я не нашла явных признаков какой-то жёсткой охранной магии.
Мы продвинулись ещё немного вперёд, и новая волна, на этот раз леденящая, прошла мимо, заставив задрожать в мокрой одежде.
Вдруг Лонкоя остановилась и хлопнула себя ладонью по лбу:
- Стойте! Кажется, поняла!
- Что?
- Так начинается саморазрушение пространственной магии! Нам читали это в весеннем семестре! В местах, где магию оставили в качестве охранной, а потом забыли убрать после разрушения того, что следовало охранять.
- И что это значит?
- Значит… - Лонкоя запнулась. – Нам следует бежать как можно быстрей!!!
Зелёный коридор вокруг начал стремительно сужаться и превращаться в скрученную спираль. Забытая магия по-прежнему пыталась хранить то, чего уже не существовало, и пустота рвала её на части, крутила и выворачивала наизнанку.
Бросившись назад, мы наткнулись на непроходимую стену из растений, и даже магия укрощения трав не сработала. Бросая то потоки искр, то хлеща зелёными хлыстами по стене, я чувствовала неодолимое сопротивление.
- Сюда! – Лонкоя указала на крошечный лаз у самой земли.
Не успела я спросить, как мы пролезем туда вместе с лошадьми, как Лонкоя подвела свою перепуганную кобылку вплотную к стене и протолкнула через лаз одним движением.
Видеть, как пространство вокруг лошади сматывается в клубок, оказалось гораздо страшнее, чем слушать отвлечённые рассуждения на лекциях. Одно дело, когда магистр Родрун рассказывал о способности огненных жуков проходить через стены с помощью магии расширения твёрдых пород. Совсем другое дело – когда на твоих глазах целая лошадь протискивается в лаз, в котором бы и кошка застряла.
Не теряя времени, Лонкоя впихнула под стену и мою лошадь, а затем схватила меня за руку:
- Идём! Не сомневайтесь, я знаю, что делаю!
В её голосе звучала абсолютная уверенность. Шагнув следом за ней, я почувствовала, как проваливаюсь в бездонную пропасть. Мимо замелькали переплетения стеблей, сжимая пространство в тёмный туннель.
