Вдруг кусты на отмели возле брода колыхнулись. Вздрогнув, я осторожно выглянула на берег. Там неподвижно стояла фигура.
Сердце заколотилось, а руки похолодели. Не может быть! Как?!
На берегу, в серебристом лунном свете стоял… Рандал!
17. Глава 17. Тайная долина
Ошибки быть не могло! Я чувствовала всем сердцем, что это Рандал, хотя видела лишь очерченный лунным светом профиль. Любимый! Ни мгновения не сомневаясь, я шагнула к нему:
- Милый, ты жив!
Но он стоял всё так же неподвижно, опустив руки вдоль тела. И несмотря на то, что я почти бежала к нему, он оставался всё так же далеко от меня. Пространство вокруг стало вязким, я пыталась бежать, словно в густом меду, хватаясь руками за воздух и сбивая дыхание.
А расстояние между мной и Рандалом ничуть не сокращалось.
Как же так?! Остановившись, я перевела дыхание. Вокруг был всё тот же залитый крепнущим лунным светом каменистый берег. И мой Рандал всё так же в профиль стоял на галечнике лицом к воде.
- Рандал!!! – мой крик утонул в шелесте волн.
Он даже не шелохнулся.
Да, именно таким я его запомнила: стоящим под аркой, задумчивым, в свадебном костюме. Это лишь моё воспоминание, а не Рандал.
Нет, было бы слишком прекрасно обрести его сейчас…На что я надеялась? Иллюзия, бессмысленная и жестокая… В памяти всплыли лекции, что я слушала в Хальторне на третьем курсе обучения: нам рассказывали об иллюзиях, призванных отвлечь непрошенных гостей от запретных мест.
Сдержав подступившие к глазам слёзы, я огляделась. Выходит, кто-то напустил эту иллюзию на берег. Здесь есть маги! Они должны помочь нам! Нужно сказать Лонкое…
Вдруг на моё плечо легла тяжёлая рука. Вздрогнув, я дёрнулась, и тотчас низкий голос шепнул:
- Ни с места! А ну замри!
Я обернулась и увидела коренастого мужчину в грубой шерстяной одежде и меховом жилете. Насколько позволял увидеть лунный свет, на поясе у него висел большой охотничий нож, но гораздо страшнее смотрелся зажатый в руке серп.
- Ты что здесь делаешь? – белки его глаз свирепо сверкнули в полумраке.
- Я… мы… заблудились…
- Мы? – переспросил мужчина. – И сколько вас тут?
- Мы вдвоём с подругой.
- Две женщины путешествуют без охраны?– он недоверчиво вгляделся в моё лицо. – Где подруга?
- В доме.
- А ну-ка, выкладывай: кто, откуда, зачем?
- Послушайте, мы просто ехали из Хальторна в Альчу, нас чуть не смыло ливнем, и мы попали сюда. Если это ваш дом, прошу разрешить нам обождать под крышей до рассвета. А утром мы уйдём и больше не побеспокоим вас.
- Откуда ты, говоришь? – переспросил мужчина, ещё крепче сжимая пальцами моё плечо.
- Из академии Хальторн.
- Ага, так, значит, - он перехватил меня за руку и потянул за собой. – Идём…
Упираясь, я заскользила следом, но тотчас схватилась за большую ветку ивы свободной рукой и остановилась:
- Подождите, я никуда не пойду!
Мужчина удивлённо посмотрел на меня:
- Да ты ещё и споришь?!
В ответ я попыталась внушить ему мысль, что нужно нас отпустить. Пристально глядя ему в глаза, я посылала ментальный приказ, но разум моего собеседника был похож на окатанный водой камень – ни малейшей зацепки.
- А, штучки начались, - хмыкнул мужчина.
Подхватив за талию, он взвалил меня на плечо и быстро понёс к ближайшей чаще. Выпустив стебли из ладоней, я оплела его ноги, и мужчина мгновенно растянулся в полный рост, заодно уронив меня.
- Не смейте меня трогать! – я встала и отряхнулась.
- Ого, менталистка-травница! – в его голосе прозвучало уважение. – Что ещё умеешь?
