Его глаза сверкнули так, что у меня немного закружилась голова.
В одном этом жесте было столько обаяния, что неискушённое сердце тут же бешено заколотилось. Тут он не помощник?
А «тут» — это, вероятно, та самая первая брачная ночь?.. Этот человек только что мне об этом сказал? Непристойно и дико!
И я до сих пор не знаю даже, как выглядит мой муж. И ночи никакой мне не светит.
— Поняла, — снова произнесла я, и опустила взгляд.
В горле пересохло не то от волнения, не то от слишком внимательного взгляда Урсмара.
— Не расстраивайтесь. Ожидание не будет долгим, — произнёс Эмилиэн тихим голосом. От него веяло какой-то тоской, и я даже кивнула против воли. — Обустроитесь, наведёте свои порядки. Говорят экимцы любители создавать уют.
Я улыбнулась. И посмотрела на лорда. Он внимательно меня изучал, будто художник рисующий портрет. Я нервно сглотнула и кивнула раз, другой, торопясь придумать, о чем бы таком заговорить.
— Я сделаю всё, что смогу, — севшим голосом произнесла и закусила с обратной стороны щёку. — А вы живёте тут?..
— Живу.
— Значит… мы будем видеться? — сначала спросила, потом подумала.
Но очень не хотелось, оставаться одной в этом страшном месте.
— Конечно, а вы что…
— Ой, я просто… на случай, если что-то ещё захочу спросить, — затараторила я и поторопилась отвернуться. — Спасибо. Я… Очень приятно, что именно вы мне всё разъяснили. Надеюсь на нашу дружбу. Можете звать меня по имени. Просто Альба, хорошо?
Он кивнул.
— Просто Альба. Можете... звать меня просто Эмилиэн.
А потом вышел, даже не пожелав мне доброй ночи, будто был очень сильно чем-то смущён.
***
Я никак не могла уснуть. Сон не шёл, в комнате было пусто, холодно и одиноко. Девушка-компаньонка, которую мне выдали в Экиме представители герцога, так и не пришла ко мне, да и спать ей тут было негде. Ни софы, ни пуфа.
Я просто тряслась от нервов и чувствовала себя... униженной?
Никогда бы не подумала, что отсутствие первой брачной ночи не обрадует, а угнетёт. А ещё эта ситуация с кабинетом... С Урсмаром. С горничными, что так ужасно пошутили. С совершенно отвратительным грязным домом. Я ждала… чего угодно, но не этого.
Потому вскочила с кровати, завязала волосы платком, как прежде, схватила плотный домашний халат и пошла на выход.
Прогулка мне была уж точно необходима, да и пора исследовать место, которое должно стать мне домом. Не то завтра снова попадусь на чью-то злую уловку!
Я выглянула в коридор и поразилась тому, как было безлюдно.
Во дворце в Экиме всё время кто-то блуждал, слуги завершали дела, выходили в ночную смену повара и стража. Тут же никого не оказалось.
Я свободно брела по коридору, заглядывала в приоткрытые двери и становилась всё более напряжённой. Что ни говори, а это место всё больше напоминало не замок, а... склад.
Склад старых, никому ненужных вещей!
Какие-то древние комоды, пыльные кровати, платяные шкафы, письменные столы.
Я обнаружила целую комнату, в которой всё свободное пространство было забито сундуками для переездов.
Решила пойти на другой этаж в поисках хоть каких-то признаков жизни.
Сняла со стены красивый канделябр, зажгла заклинанием свечи, поднялась по лестнице и...
— А-а-а! — мой крик разнёсся по коридору, и из руки невольно выскочила сильная воздушная волна, потушив свечу и сбив с ног напугавшего меня человека.
— Вы кто? — спросила я, в надежде, что это отвлечёт от обморока.
