Читать онлайн Ксюша Левина - Жена про запас

1. Глава первая. Ух! Герцог ещё не знает, как ему повезло!

Альба Алай

Мама мне всегда говорила две вещи:

1. Улыбайся! Люди любят глупеньких.

2. На ночь надевай шелковые сорочки и брак будет счастливым.

Правда замуж мама так и не вышла, потому верить ей или нет  —  вопрос спорный. 

«Интересно… и какой же будет моя первая брачная ночь?»

Это было моей первой мыслью, когда экипаж пересёк границу Фолье. Моего нового дома. Потому что только в этот момент стало очевидно, что кучер не свернёт с дороги и не вернёт меня обратно родителям.

Впереди уже были видны огни Бревалана, герцогства моего мужа, и, по словам присланной им девушки-компаньонки, я должна была с ума сойти от красоты тех мест.

Ну что ж... Мой брак стал так же реален, как шелковые туфли на ногах или лучик вечернего солнца, запутавшийся в шторке.

И пусть я до сих пор в глаза собственного мужа не видела, на пальце уже сверкало кольцо, а у адвоката лежал подписанный документ. 

Все законно! И я еду в Бревалан, где непременно буду счастлива. Так матушка сказала. 

Она всегда говорила: “Как брачная ночь пройдёт, так и брак потом сложится”. Я не спорила. Я ждала и старалась улыбаться, помня о первом пункте короткого списка.

Ну а первая ночь?.. Что там страшного?

Романы читала, теорию знаю! И даже «те самые», непристойные. Мне их горничная приносила. И я точно знаю, что сначала выходишь замуж за кого-то “таинственного и очень мужественного”. Потом смотришь на него «другими глазами». Потом он бросает на тебя «обольстительный и полный порока взгляд». Потом твои чресла… ну там не очень прилично, я такое говорить не буду. А потом вы оба понимаете, что это любовь и заводите детей. 

Кажется, я готова к браку! Правда же?

Ну а уж то, что случается после взглядов и чресел я знаю хорошо. Там нужно устраивать чаепития, приемы и балы. И ждать наследников. И надеяться, что муж тебя станет по крайней мере уважать, если не любить. Когда первого наследника дождались — опять чресла. И так всю жизнь. 

Давай, Альба, улыбайся! Ты стала кому-то женой... Ты же знаешь, что лучше так, чем... 

Я помотала головой и выбросила из головы мысли о прошлой жизни.

Пока экипаж катил по ночному Фиару, столице Фолье, я представляла, каким будет наш дом. У моего мужа явно есть целый замок, и там наверняка все очень изысканно и красиво. А может даже имеется дворец с парадными залами, и пара резиденций...

Сейчас я приеду, а муж стоит на пороге… и ждёт меня с шалью в руках, чтобы согреть мои озябшие плечи. 

А потом мы войдём в чудную светлую чайную, там камин, а возле него собака спит. И мой муж представит мне прислугу! И собаку! И мне покажут комнаты, накормят и согреют ванну! В Фолье есть водопровод? Или они добывают воду магией? 

Я не очень много знала о новой стране, но теперь точно узнаю. И скоро даже забуду свою родину. Это будет моим новым домом! Я стану фольетинкой. Полюблю их вино и их блюда.

Обязательно!.. 

Экипаж остановился, и я еле поборола желание высунуться в окно. От нетерпения аж стопы жгло, но нельзя показаться глупой так сразу. Папенька строго велел, чтобы хоть неделю держала себя в руках и не позорила семью, фамилию которой носила до недавнего времени. 

Они всегда относились ко мне с большим предубеждением и даже были уверены, что за герцога Бревалана выйдет моя старшая сестра. Не сложилось. И я заняла её место.

Ух, герцог ещё не знает, как ему повезло!

***

Я ждала, когда дверь экипажа для меня откроют, но этого не происходило. Ждала минуту-две, и все ещё ничего. А потом крик: 

 — Ну что там? Долго ждать?

Я опешила. Это так разговаривают с новой герцогиней Бревалар?.. 

Уставилась на компаньонку, но та, как уснула на подъездах к герцогству, так и спала, даже не повела ухом.

 — Вы выходите, Ваша Светлость?

 — Я… да… 

Неуверенно ответила, тронула ручку и навалилась на неё, а с обратной стороны, видимо, решили помочь, и я вылетела так, что оказалась прямиком в чьих-то руках.

 Окружающие явно еле сдерживали смешки, а тот, кто меня поймал, к счастью, сохранял абсолютное спокойствие. 

Может это… герцог? Мой муж? 

Я убрала с лица волосы и поспешила скромно улыбнуться, чтобы губы изящно изогнулись, а на щеках появились ямочки. Опустила ресницы, приготовилась быть кроткой. Потом посмотрела на спасителя...

Мужчина был высоким, статным, с чёрными глазами. Я уже поняла, что это черта всех жителей Фолье. 

Ещё у мужчины были чёрные волосы по плечи и щетина на щеках. Красавец, и взгляд очень таинственный, но добрый. И увы, но я знала, кто это — доверенный герцога, лорд Эмилиэн Урсмар. Именно с ним я заключала брачный договор. Он добирался другим экипажем и должен был прибыть чуть раньше нас.

 — Спасибо, — шепнула я, и Эмилиэн коротко кивнул.

 — К вашим услугам, Ваша Светлость, — вежливо ответил он, а я поникла.

До заключения брака Эмилиэн казался мне очень приятным, а теперь стал будто совершенно чужим человеком. Мда... до того, как я стала герцогиней, мы с ним были практически на равных... Я чья-то младшая дочь, даром, что королевской крови, он  —  чей-то младший сын, пусть и лорд. Только мне сказочно повезло, а ему нет.

Я отступила от лорда и обвела присутствующих взглядом, полным добра и агрессивного дружелюбия.

 — Добрый вечер, — улыбнулась слугам, и они, пристыженные, опустили головы. Усмешки понемногу сходили с их губ, словно и не было.

Так-то! Я не из обидчивых и грубых. Ничто так не уязвит злопыхателя, как банальная вежливость в ответ на насмешку. 

Ну что тут говорить, прислуга постоянно видит наши ошибки. Чаще, чем мы их. 

Они стирают наше белье. 

Они убирают наши комнаты.

Они лицезреют нас по утрам нечесаными и неумытыми. 

И они сплетничают с прислугой наших соседей о том, чья госпожа грязнее и глупее. 

Ну это же давно известно! И чем ты добрее, тем краше о тебе на площади расскажут. Моя Олла обо мне такое болтала, что я сама поражалась, как хороша. А все почему? Потому что у Оллы всегда был флакон новых духов, сережки не из серебра, а из золота, и платье подороже, чем у некоторых дам! 

А теперь нет Оллы. И все начинать сначала.

Прислуга расступилась. Я слышала, как стаскивают с крыши мои сундуки, но уже этим не интересовалась.

Передо мной был он!

Мой новый дом.

Настоящий тёмный дворец какого-то злого мага из сказки.

Высокие каменные стены и острые шпили, протыкающие тучи. Узкие окна с крепкими решетками. 

И чёрные-чёрные деревья кругом. И ветки, и листва были будто выбиты из мрамора. Об этом компаньонка говорила как о самом великолепном месте на земле?

Меня пробрало холодом, и я ощутила, как магия испуганно отступает. 

Воздушная сила самая чуткая. Мы приручаем ее, как зверька, и она всегда витает где-то рядом, но легко может сбежать на денёк-другой. Потому в Экиме всегда светло, уютно и благостно. Мы просто боимся потерять нашу магию.

Но как быть в этом мрачном месте?.. Беззащитной?

 — Ну холодно же! — просипел снова слуга, и стоящие рядом проворчали, что давно спать пора. 

 — Подождёте, — тихо вздохнула я. Что-то в душе ещё теплилось, какая-то надежда, что герцог выйдет встречать. 

Но…

 На крыльце никто не ждал. Я закуталась в шубку и решительно направилась к замку. Что ж муж так невнимателен? 

Неужели испугался пасмурной погоды? 

Я шла, плотно сжав губы и сдвинув брови, уверенная, что впору немного обидеться. Хотя бы из кокетства. 

Двери распахнулись, и от волнения я закрыла глаза. Нарисовала себе самую идеальную картинку. Представила, как сейчас мои ресницы дрогнут, и герцог падет к моим ногам, только встретившись со мной взглядом. 

Ах!

Не было в комнате никакого герцога!

Я растерянно огляделась, а со спины уже подходили слуги, пыхтя, с моими чемоданами. 

Это выглядело не романтично. 

Это пахло не романтично! 

Катастрофа!

Комната оказалась маленькой, пыльной и темной. Чёрные стены то ли были такими от грязи, то ли такими казались из-за тусклого света. Мало свечей, мало тепла. Какая-то пещера!

 — Это… что за помещение? — невольно выдохнула я, и мужчина, тащивший мой сундук, выпрямился, вытирая пот со лба. 

 — Дык зала! — вздохнул он, покачал головой и продолжил руководить. — Заносите! Ну! Чего встали?

 Я отошла в сторонку и обреченно уставилась на грязный ковёр. 

 — Какой.. кошмар, — в глазах закипали слёзы, и магия всё-таки ушла, махнув пушистым хвостом.

***

Я так и не выяснила, сколько тут комнат и почему все так ужасно мрачно. 

Меня определили в темнушку, посреди которой стояла узкая кровать, кажущаяся страшно неуютной. Прямо посреди комнатки скинули мои сундуки, и я тоскливо распахнула верхний, обрадовавшись, что именно в нём нашлись ванные принадлежности и надушенный чистый халат. Где-то потерялся сундук с домашними платьями, но сейчас это не самое страшное.

Страшно то, что комнатка была откровенно тесной! У Оллы была больше, точно говорю! А ещё тут было всего одно крошечное окно, занавешенное пыльными шторами. И никаких тумбочек и столиков. Голые стены и деревянный пол!

А ванна! Какую ванну мне предложили — немыслимо. В ней была сероватая вода, от которой пахло не самым хорошим мылом.

Никаких душистых масел, никакой соли. 

Что? В Экиме любили расслабляться! 

Любили бани, паровые комнаты, ванны с солью и цветочными настоями! С помощью горячей воды лечили мигрени, простуды и душевные боли. 

В Фолье, видимо, силы черпали не из чистоты и расслабления, а из пыли!

Края ванны были покрыты толстым слоем чего-то похожего на гарь. 

 — Она что… горела? — я нахмурилась, а горничная стыдливо опустила взгляд.

 — Не могу знать, Ваша Светлость, — шепнула она.

 — Кто в доме отвечает за хозяйство? 

 — Госпожа Мурд, Ваша Светлость, — ещё тише шепнула девушка, будто боялась эту даму. 

 — Я хочу ее видеть. 

 — Сей-час?.. — девушка всхлипнула, а я заинтересовалась. 

 — Да. Сейчас, — настойчивее продолжила, наступая на горничную. 

 — Не-е велено… — она даже про правила приличия забыла, испуганно пятясь назад.

 — Кем не велено? Я — твоя хозяйка!

 — А может утром? Ваша Светлость… — девушка уже почти молила. 

 — Почему? 

 — О…а… лась… п… ая… и… ит…

 — Что?

 — О… на… 

 — Что она? — я топнула ногой, девушка вздрогнула и протараторила:

 — Онанапиласьпьянаяиспит. Можете вышвырнуть меня на улицу, только не говорите ей, что я сказала. Вот ванна, другой не будет, простите… Ваша Светлость!

Последнее она выдавила как-то подозрительно неохотно, а потом пискнула что-то на прощание и испарилась.

Что-то тут не чисто… и речь не про ужасную ванну!

Я упёрла руки в бока и в ужасе осмотрелась по сторонам.

Итак! 

Меня не встретили. И на поздний час я это списывать не собираюсь!

Меня не устроили в нормальных комнатах!

Мне не предложили нормальную горячую ванну!

Мне не предложили ужин!

И горничную мне дали только одну, и та сбежала. 

Вокруг разруха, грязь, и просто дикарские условия.

 — Куда я попала… 

Лезть в жуткую серую воду я не собиралась, потому вернулась в свою тёмную комнату, плюхнулась на кровать, в воздух поднялось облачко пыли, и я чихнула.

Отвратительно и убого.

Я больше замуж не хочу!

Я хочу домой… 

Выдохнула и начала настраиваться на позитив, потому что далеко на горе не уедешь. 

 — Ох, милая, будет сложно… Но мы теперь Герцогиня… — шептала я себе, в ожидании, когда моя магия вернётся. 

С ней и не страшно, и можно как-то извернуться, попробовать исправить воду в ванне. 

 — Они уверены, что мы просто бесталанные дурочки! Но не тут-то было… Герцог уверен, что запихнёт меня в свою берлогу и я тоже стану дикаркой! Ох, через неделю они запоют иначе и все будут ходить надушенные… и чистые! Дикари!