Сонни и Анна сидели на террасе дома его матери и разговаривали шёпотом. У Анны слёзы комом стояли в горле. Сонни сидел рядом с ней, смущённый и растерянный.
– Ты никогда не встретишь никого лучше меня, – сказала Анна. – Кроме твоей матери, разумеется, – с ядовитой горечью добавила она.
– Дело не в моей матери, – откликнулся Сонни.
Он попытался объяснить ей, кажется, уже в сотый раз:
– Мама полагается на меня. Что в этом плохого? Я её единственный сын. Ей без меня не обойтись. Ей нужно знать, что я всегда готов помочь ей.
Анна встала, едва держа себя в руках.
– Дело вовсе не в этом! Твоя мать никогда не оставляет тебя одного. Она постоянно мешает нам, и ты никогда ей не возражаешь. – Анна направилась к ступеням, на ходу надевая пальто. – Давай, иди позаботься о ней! С меня хватит.
Сонни шагнул было к Анне, но замер, не зная, что делать. Он знал, что любит её, но…
В этот момент входная дверь открылась и из-за неё выглянула мать Сонни, Рут, запахивая на груди халат в цветочек.
– Сонни, – сказала она, игнорируя Анну, – я забыла тебе сказать… завтра днём придут электрики чинить свет.
Сонни поднялся и обнял мать за плечи.
– Хорошо, мам. Рад, что свет в ванной починят. Меня раздражало это мигание.
– Так что, может быть, ты заедешь ко мне на обед… а потом, когда они придут, расскажешь им, в чём проблема?
– Завтра мне нужно работать, мам. Электрики сами поймут, что нужно делать, просто покажи им лампы.
– Я не люблю быть наедине с чужими людьми. Меня это нервирует.
– Хорошо, мам. Позвони мне, когда они придут, и я поговорю с ними.
Губы Рут задрожали, она пожала плечами:
– Если это всё, что ты можешь сделать…
Она покачала головой и вернулась в дом.
Анна уже успела спуститься на несколько ступеней. Она обернулась:
– Я люблю тебя, Сонни, но мне уже тридцать пять. Я не могу ждать вечно.
Сонни ощутил вину и злость, и эти чувства испугали его.
– Если сейчас ты позволишь мне уйти, – сказал Анна, – через двадцать лет ты будешь жалеть о том, что упустил любовь всей своей жизни. Но через двадцать лет тебе ничего не останется, кроме как сожалеть. А сейчас… сейчас ещё не поздно всё исправить.
– Анна, – начал Сонни, – что ты хочешь от меня услышать?
– Сделай выбор. Скажи «да» или «нет», но не заставляй меня ждать.
Сонни молчал. Он уже хотел сказать «нет», чтобы покончить с этим. Но слово «сожалеть» задело его за живое. Почему он не может решиться? Он всегда был таким и ненавидел себя за это. Ему было так трудно принимать решения.
