Венди даже на своём ложе приподнялся, убедиться, серьёзно ли я.
А почему нет? Могу же я исполнить его последнее желание? Друг я ему или кто?
– Женюсь и уеду, и больше ты меня никогда не увидишь! – пообещал он.
Это угроза или надежда на светлое будущее? А то я как понадеюсь, а всё зря.
– И на ком женишься? На Беатриче?
– Она не самая худшая кандидатура. Дочь графа всё-таки.
– Да она спит и видит, как бы проснуться вдовой.
– Ты так говоришь оттого, что завидуешь, – зло улыбнулся он.
– Было бы чему.
– Жена со скверным характером всё же лучше, чем чёрная ведьма. – Он даже повеселел, в то время как я…
– Что ты имеешь в виду? Что мне хуже, чем тебе? – Прибью и не посмотрю, что там от него осталось.
– Мне-то что, – уселся он, свесив ноги с тахты, – я из игры выхожу, а тебе в этой каше ещё вариться и вариться. Свояк – тёмный. Жена – тёмная. Их сестра… Лилу-Анна… ну тоже, как всем известно. И ты среди всей этой тьмы. Муж и родственник, и всё что хочешь!..
Похоже, правда, что когда другому хуже, чем тебе, это успокаивает, обнадёживает. Вот и Венди ободрился, обрисовав мои не радужные перспективы.
– Что-то не пойму… ты мне друг или кто? Радуешься, что у меня всё плохо?
– Не всё. Ты же прошёл испытание и обрёл невероятную силу…
Вспомнив, как несусь на чёрном коне, чтобы поубивать своих талахари – я вздрогнул.
У меня действительно всё плохо.
– И что мне делать? С тёмными.
– Не знаю, меня это больше не волнует, – откинулся друг на подушки, подложив руки под голову, будто собирался отдохнуть в своё удовольствие. Демоны бы его побрали!
– Что у тебя стряслось? – спросил я миролюбиво. – Как это ты не заклинатель камней? Ты ведь с самого детства только о том и болтал, как тонко их чувствуешь.
Он вздохнул и снова сел на тахте, уставившись на меня с горестным видом.
– Похоже, Эйхейзар со мной что-то сделал, и я лишился дара…
– Разве это возможно?
– Как видишь. И теперь тебе придётся подыскать мне замену.
Не к месту вспомнилось предложение Эсмирато… И его бы тоже демоны подрали!
– Придётся подыскать, – продолжал Венди, – если не хочешь слететь с катушек и поубивать всех вокруг. – Он вяло улыбнулся, словно извиняясь, что не может теперь помочь.
Даже злиться на него расхотелось.
– Тогда я не буду пользоваться силой. Это всё решит, пока ты не сможешь… пока ты снова…
– Нет! Мастер Лансер сказал, что тут ничем не поможешь, что я будто выгорел изнутри, потому и не чувствую камней. Проще говоря, я стал обычным человеком.
– Но дар же у тебя в крови, ты сам говорил. Это передаётся по наследству, от отца к сыну.
Венди странно на меня посмотрел, словно хотел что-то сказать, но не решился, отвёл глаза и тягостно вздохнул.
– Мы что-нибудь придумаем. – Как ещё я мог его утешить?
Венди покачал головой. Непривычно было видеть его таким. Обычно он не унывал. Даже когда я говорил, что мы по-страшному влипли, он страдальчески вздыхал и стонал, что на кой-то со мной связался, но никогда по-настоящему не отчаивался. А теперь…
– Значит, тот придворный э’шер, что вышел отсюда минуту назад – мастер Лансер?
Венди кивнул.
– И он разбирается в заклинателях камней?
– Не то чтобы… Но что-то он о нас знает… о них, – исправился он. – Знает о них.
Венди вновь уныло вздохнул, явно теперь считая себя не заклинателем. И тут мне по-настоящему захотелось дать ему в морду. Пусть бы почувствовал боль и вкус к жизни! После того, через что мы прошли, как я не раз спасал ему жизнь, а он мне, он сидит и развешивает сопли, будто раньше было легко, а теперь вдруг стало сложно.
