Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля - страница 17

Я даже надеялся, что Первая принцесса не приехала именно из опасений быть убитой коварным врагом, то есть нами. Другие подозрения мучили не в пример острее. Политика политикой, а не хотелось бы брать в жёны чучело. Вот будет здорово, если её лицо выглядит как подметки моих сапог, а фигура такая, что лучше жениться на лунном бегерм о те! Что за ерунда – обручение вслепую? Я отцу, было, заикнулся, мол, посмотреть бы, что там за девица, а он сразу: внешность не главное, главное – душа. Что же он сам-то на первой красавице женился? Посоветовать и я могу, а на деле?

На востоке розовело небо, заливисто щебетали ранние птахи, пахло лесной свежестью.

Я спешился, бросил слуге поводья и собрался ссадить с лошади Лилу-Анну, когда столкнулся с Венди, торопившемуся к девушке с тем же намерением.

– Ты чего? – измерил я друга требовательным взглядом. То, что Патриция его не замечает, вовсе не повод цепляться к моей невесте. Пусть и временно исполняющей эту обязанность.

– Ты не умеешь обращаться с женщинами. Здесь нужен тонкий подход. – Он протянул руки к Лилу-Анне.

– Это я-то не умею? – Да в меня до седьмого пота – моего, кстати – вколачивали придворный этикет и особенности обхождения с дамами.

Я отвёл его руки в сторону.

Перехватив мой взгляд, Лилу-Анна заёрзала в седле и опустила глаза.

– Вот видишь – смущаешь девушку. Тут надо деликатней, – снова потянул он к ней свои лапы, и я опять их оттолкнул.

– Это я-то смущаю? Да ты всё утро трындишь о её красоте и прелести маленьких ножек. Посторонись! – отпихнул я его бедром и протянул руки к принцессе. В этот момент она, видимо, устав от наших препирательств, попыталась слезть с другой стороны лошади и с хрустом ломаемых веток свалилась в кусты.

– Ваше высочество! – кинулись к ней слуги, среди них мельтешило и лицо Сопраны. – Что с вами?

Только этого не хватало! Сейчас начнётся… Девичьи слезы, охи, ахи… Канитель. Чего, спрашивается, попёрся помогать? Вон Венди желанием горел. Сейчас бы обошлись без драматизма.

Лилу-Анна вскочила на ноги с красным, как луна, лицом и смущённо огляделась. В её волосах торчали ветки и листья. Не обращая внимания на вопросы о своём самочувствии, она подобрала длинные юбки и припустила бегом. Чудн а я девчонка! Никогда таких не встречал.

– Рот закрой! – посоветовал я Венди, надеясь, что он не видел меня в таком же положении.

Церемония проходила без лишней торжественности. Как только выловили невесту и привели к алтарному камню, так и началось... Я с трудом подавил зевок, слушая традиционные при обряде помолвки слова служителя. Лилу-Анна замерла по левую руку от меня и будто даже не дышала, устремив взор куда-то вдаль. В ладонях она стискивала букетик тряпичных лилий. Постойте-ка, а не одну ли из таких подарили мне на игрищах? Неужели это от неё?

– Обменяйтесь обручальными браслетами, – отвлёк от мыслей голос служителя.

Лилу-Анна засуетилась, словно надеялась обнаружить браслет в складках своего платья. Случайно коснулась моей руки и обмерла, широко распахнув глаза.

– Ваши браслеты, – почтительно склонился слуга, держа на бархатной синей подушке два изящных украшения с красными камнями. Считалось, что рубенит , символизирующий красную луну – хранительницу нашего мира, скрепляет сердц а . Что в нём заключена толика силы самой луны. Что, даря рубенит , ты обещаешь человеку о нём заботиться. Не знаю, сколько в этом правды, но, одевая на руку Лилу-Анны браслет, я почувствовал, как в груди разливается тепло. Лилу-Анна неумело – браслет то и дело выскальзывал из её пальцев – закрепила на моем запястье знак обручения.