— Бегу. Но уверен, ты не догадаешься об истинных мотивах моей спешки. Эржи?
— Да?
— Я тебя не отпускал. — Заявил Пушистый. — Лес подождёт. Пойдёшь со мной. Считай, я взял тебя в плен на неопределённый срок.
В колдовских зелёных глазах оборотень увидел категорический отказ. Не согласна мелкая лесная нимфа подчиниться ему. Ну, не беда. Он-то уже решил как будет, а Эржи пусть по дороге смиряется с переменившимися обстоятельствами. И потом, Степан слабо представлял, как смог бы оставить её одну в лесу. Девушка лежала бы на голой земле и дрожала от холода. Подхватила бы воспаление лёгких, а потом… Умерла?
От одной мысли о подобном исходе, Пушистый вызверивался. Нет-нет, девочку он не оставит. Слишком она хрупкая, да нуждающаяся в крепком мужском плече. В его плече, естественно, и никаком другом!
— Ой! — Пискнула зелегоглазка и прикрыла лицо ладошками. — Ты… рычишь?
— Угу.
— А почему? — Подглядывала она как малое дитё в щёлочку между пальцами.
— Захотелось порычать. Нельзя? — Криво усмехнулся парень, неготовый к честному ответу. — Ну что, наелась?
— Да. Спасибо большо-о-о-ое-пребольшое. Я, пожалуй, пойду. — Поднялась девушка на ноги и принялась пятиться.
— Куда? Разве, мы не обсудили этот важный вопрос, Эржи? Всё уже решено. Ну-ну, не стоит напрягать свои ножки. Я очень быстро бегаю, девочка. Не получится. — Предупредил Степан, видя как очаровательная упрямица прикусила губу и сжала кулачки. — Э-э-э-эржи! — Протянул, когда худышка сорвалась с места и побежала от него, как от дикого зверя, коим он и был. Наполовину.
Звериная часть рвалась вступить в игру. Человеческая старалась остудить охотничий инстинкт. Маленькая плутовка бегала быстро, но волк всяко быстрее. Если увидит его оборот, уже не сможет вернуться к людям. И всё усложнится. Или, наоборот, станет проще?
Пушистый преследовал беглянку человеком. Если бы она была его истинной, то выпустил бы своего зверя. Но он не чуял связь. Не шарахнуло осознанием, что его женщина. Одна на всю оставшуюся жизнь. И при всём том отсутствии видимых причин удерживать Эржи рядом, Степан не готов её отпустить.
— Набегалась? — Одним рывком сократил он расстояние.
— Не-а! — Сиганула девушка, словно комета.
Стёпа учуял поблизости зверя. Не оборотня. Самого настоящего лесного волка. Тот явно голоден и жертва сама бежала к нему в лапы. Тощая, хорошенькая и быстрая, но… человечка. Не способная противостоять хищнику. Оборотень крикнул, но девушка не послушалась. И вот, голодная зверюга оказалась напротив беглянки.
Брюнеточка задрожала всем телом. Прерывистое дыхание выдавало её страх. Да и эмоции накалились. Пушистый чувствовал запах её крови, в которой зашкаливал адреналин. Пробуждались его инстинкты и волчьи тоже. Страх заводит. Он даёт зверю понять, что добыча не способна защититься. Можно вгрызаться и утолять голод. Так чувствует лесной волк. Тот, который видит в очаровательной девушке лишь очередную жертву и не более того. Оборотни не нападают на людей, а волки очень даже.
— Не шевелись, девочка. — Прорычал Степан, надеясь, что хоть в этот раз Эржи послушается.
