Читать онлайн Павел Коршунов - Жестокая игра (книга 4) Тень войны

1. Глава 1

Жестокая игра (книга 4) Тень войны

Что происходит после смерти? И есть ли у человека душа? Пожалуй, теперь я могу попытаться ответить на эти вопросы. Ведь каким-то образом я оказался вновь в этом жестоком мире! И мало того, в самый разгар войны между неписями и игроками!

Глава 1

Проклятые земли (Империя Налдэмар), 1000 лет назад.

Известный в узких кругах могущественный архимаг громко напевал песенку себе под нос, неторопливо шагая по полупрозрачному каменному полу. Когда-то давно он уже посещал этот призрачный замок, и в то время действительно приходилось таиться и красться словно вор... И пугаться даже собственной тени! Но сегодня... Сегодня он почетный гость! Хотя нет, не просто почетный гость, а уважаемый платежеспособный клиент.

И пусть пришло время распрощаться с артефактом, что помог ему добиться столь значимого среди своих коллег положения, но зато взамен он получит нечто ничуть не менее ценное - знания сущности возможно равной по силе богам! Ну а кто кроме практически бога, мог бы с легкостью переносить не только предметы, но и столь величественные сооружения из мира Духов сюда, в мир Нории?

Стоило только магу отворить на удивление материальную тяжелую деревянную дверь и ступить за порог пугающе мрачной комнаты - приглушенное освещение, почерневший от времени камень стен, густая паутина в углах и старая потрескавшаяся деревянная мебель; как словно бы отовсюду раздалось протяжное, с легкой хрипотцой, шипение:

- Здравс-ствуй Лс-саэрос-с!

Голос шел от ежесекундно мерцающей и словно бы размазанной в воздухе фигуры, сидящей в кресле в самом дальнем углу комнаты. И пусть Лсаэросу так ни разу и не удалось ее внимательно разглядеть, но не было сомнений, что голос принадлежит именно представителю мужского пола. Все это было заметно не только по структуре речи странного собеседника, но и по поведению, и по тому, как тот держался. Правда, оставался вопрос, к какой тот относится, или относился когда-то давно, расе. Хотя, для Лсаэроса это было совершенно не важно.

- И я тебя приветствую, Странник, - легким кивком ответил хозяину замка архимаг, и быстрым взглядом окинув помещение, мгновенно заметил окутанных скрытым пологом тварей, цепляющихся своими устрашающего вида когтями за потолок.

- Зачем ты притащил сюда своих домашних зверушек? - Недовольно скривился Лсаэрос.

- Последнее время меня настораживает странный интерес темных эльфов, проявляемый к землям Империи Заката. - Не оправдываясь, а скорее просто констатируя факт, прошипела фигура. - А если точнее, то некой гильдии "Элгхинн дал вэлдрин".

- Снова они! - исказилось лицо мага, что уже сталкивался с ассасинами дроу называющих себя "Тенями", так переводилось одно из слов в названии их гильдии с языка темных эльфов.

- Да, и очень хорошо, что мои зверушки не оставляют за собой следов... А впрочем, - задумчиво заметил Странник, - мне нет дела до охочих за моими артефактами личностей...

- Но в тоже время ты согласился на встречу со мной! - бесцеремонно прервал речь собеседника архимаг, присаживаясь на второе кресло.

- А ты единственный, кто нашел не только вход, но и выход из Ардхон-Файрэ. И вынес-с из моего замка одну интересную вещицу!

- Сердце бога, - Лсаэрос достал из пространственного кармана небольшой круглый многогранный кристалл, что каждое мгновение менял свой цвет, не задерживаясь ни на каком из них надолго.

- Клистэгр - застывшая во времени и пространстве, и воплощенная в реальном мире часть высшей сущности, оставшаяся после смерти бога в его астральном плане бытия, - поправила мага фигура. - И даже нашел ему не совсем правильное применение.

- Почему ты просто не убил меня? - без капли страха спросил Лсаэрос, продолжая держать артефакт в руке и наслаждаясь таящейся в его глубинах магией. - И не отобрал его.

- Потому что мне нужна твоя помощь, - честно ответил собеседник, чем ошарашил сидящего перед ним мага.

- И в чем она будет заключаться? - опасливо поинтересовался Лсаэрос, ничуть не скрывая нотки недоверия в своем голосе.

- Ничего существенного! - Взмах рукой и прямо перед архимагом в воздухе появился короткий клинок с волнистым лезвием из черного стекла. - Кинжал Кеэши. Я хочу, чтобы эта вещь до поры до времени была у тебя.

- Мы об этом не договаривались! - испуганно вжался в кресло мужчина. Каждой клеточкой своего тела чувствуя исходящие от с виду не опасного оружия эманации очень темной, злобной и кровожадной силы.

- Но придется, - со стороны фигуры раздался каркающий смех. - Ты же хочешь получить бессмертие?

- Хочу, - согласно кивнул архимаг. - Но боюсь я не в силах скрыть его ауру.

- Это не проблема, - еще один взмах рукой и кинжал перестал испускать вообще чтобы то ни было, превратившись в пусть и необычное, но все же просто оружие.

Лсаэрос держа в одной руке так называемый Клистэгр, второй осторожно дотронулся до кинжала.

- Не бойся, теперь никому не в силах увидеть его суть. Даже вашим богам!

- И что мне с ним делать? - поинтересовался маг, обхватив ладонью оказавшуюся такой удобной рукоять.

- Держать всегда при себе! А заодно, он же поможет тебе в изучении рунного колдовства или магии крови, называй эти силы, как тебе будет угодно.

- И только? - Лсаэрос все еще не верил, что все так просто.

- Почти, - усмехнулась фигура. - Когда придет время, ты воспользуешься кинжалом для открытия прохода в магическом барьере, что через примерно десяток веков закроет эту область в связи с гибелью одного из богов вашего мира.

Маг в который раз уже отметил странную оговорку Странника - "вашего мира", "ваши боги", - словно тот родился совершенно в другом месте. Хотя, скорее всего, так оно и было. Ведь еще архимаги древности выдвигали теорию, что существуют не только иные планы бытия, но и параллельные миры.

- А после... - снова задумался собеседник, - впрочем, большего тебе знать и не надо! - неожиданно оборвал он свою речь. - Кроме того что волей судьбы кинжал Кеэши попадет в нужные мне руки.

И мысленно, про себя, добавил:

"А ты умрешь и доиграешь свою роль уже в другом мире. Ведь смерть, как бы она не пугала вас своей неизбежностью, это еще не конец всего. Это только начало!"

* * *

Где-то на просторах Нории, 1000 лет спустя.

Яркая вспышка...

"Я жив?"

"Я мертв?"

"Где я?" - впрочем, именно этот вопрос излишен.

Вокруг снова одна лишь тьма. Она окутала меня со всех сторон словно покрывалом.

Пытаюсь сосредоточиться, понять что происходит, но, так и не удержавшись на краю пропасти, мое сознание рухнуло в бездну последних воспоминаний...

Вытеревшись полотенцем, я отправил его в сушку и подошел к зеркалу, но тут же в испуге отшатнулся. Мои глаза испускали тусклый алый свет!

- Здравствуй Крэйбен, - в тот же миг раздался протяжный голос в моей голове. - Так вот значит, каков ваш мир?

- Как? Откуда ты...

Но тот, кто захватил мое тело, не собирался вести диалог или мириться с присутствием еще одного сознания. Показав себя, он практически тут же вышвырнул меня будто жалкую букашку! Убил, уничтожил, развеял.

И какое-то время после этого я еще мог осознавать свое собственное "я". Мой разум погас не сразу.

Проклятый виртмир Нориа! Я догадывался, что не все так просто с этой игрой! Да и игра ли это вообще? Вот только я, увы, не поделился своими последними мыслями и размышлениями с отцом. Просто не успел!

Зато хорошо хоть, что сразу после того как вернулся из центра реабилитации, я запретил Киере вообще по каким бы то ни было причинам прикасаться к капсуле и уж тем более ее запускать. Затем попросил связаться с Генри, тем самым юным воришкой, коему я когда-то помог сбежать с тюрьмы, и передать аналогичное предупреждение. А уж последует он ему или нет, пусть решает сам.

Впрочем, еще до моего выздоровления и возвращения в реальный мир, отец и дядя Горан так же выявили некие странности с капсулой виртуальной реальности в которой находилось мое тело. И с тех пор продолжали копаться в тайнах истинных хозяев корпорации Лайф - как потом выяснилось, с новыми капсулами, кстати отличающимися от моей, тоже было не все так просто! Благо информация, слитая в сеть Ливионом, очень хорошо им в этом помогла. Вокруг корпорации начали сгущаться мрачные тени, грозя вот-вот перерасти в поистине громкий скандал с просто-таки непредсказуемыми последствиями.

И я очень надеюсь, что Киера и Генри больше никогда в жизни не подключатся к этой странной и совершенно непонятной игре. Ведь любимая, это не я там с тобой! Это кто-то другой! И, кажется, я начинаю догадываться кто именно...

На этом воспоминания обрывались.

Значит, я все-таки мертв! Но не телом - духом! Зато теперь я знаю, что происходит с нами после пусть и такой вот странной, но все же смерти.

И сколько еще продержится мое сознание, прежде чем раствориться в великом ничто? Не последние ли это мои мысли? Перед тем как я окончательно кану в небытие.

Хотя нет! Если верить памяти, я там уже был. И вернула меня обратно странная яркая вспышка.

Дар древней богини Ялитары - возрождение после смерти, - активирован.

Время до возрождения 1 минута.

"Что?!" - О-о, а я, оказывается, еще способен удивляться! Не смотря на все пережитое.

Но каким же образом появилось данное сообщение, если я вообще не в игре? Хотя стоп, о чем я думаю!

Если уж этот некто сумел каким-то образом загрузить свое сознание в мое тело благодаря капсуле виртуальной реальности, то почему не может быть и обратной связи? Верно? Он появился в моем (реальном!) мире, а я...

"Ха-ха! - мысленно рассмеялся я пришедшей в мой разум догадке. - Что ж... тогда получается, что я снова вернулся в Норию!"

Правда, как это возможно, я даже не представляю. Но меня сильно радует то, что я ошибся в своем предположения. Я не мертв! Я жив! Ну или по крайней мере нахожусь где-то на грани. И по всей вероятности данное состояние временно.

Привязка к точке возрождения не обнаружена. Поиск ближайшей точки возрождения…

Ошибка! Игровая аватара отсутствует, возрождение не возможно.

Код ошибки – №17О82-34К14. Приоритет - Zero!

Ну конечно. Я же не в этой гребаной капсуле. Я вообще не подключен к игровому миру! Более того, к всеобщему сведению, я как бы мертв и жив одновременно.

Поиск подходящей оболочки для возрождения...

"Ух ты! А это вообще как?"

Но обезличенная игровая система проигнорировала мой вопрос, молча продолжая выполнять одной ей известные действия.

Оболочка найдена. Загрузка...

И первым, что я ощутил спустя несколько секунд, была боль! Дикая невыносимая адская боль! В каждой клеточке моего тела!

"Опять!!!"

Настройка новой оболочки...

Не унималась система, продлевая и растягивая агонию, так чтобы я прочувствовал каждый орган, каждую часть тела, включая даже волосы на голове!

Адаптация под текущий уровень, перераспределение характеристик, умений и способностей...

И меня словно прошило мощным разрядом тока, разошедшимся от груди и доставшим до кончиков пальцев рук и ног. Смывая въевшуюся в разум боль и возвращая сознание на место.

Возрождение персонажа завершено...

Я почувствовал... нет, не физически, а скажем так, на уровне интуиции... что надо мною лежит что-то очень-очень тяжелое. Разлепил слипшиеся и засыпанные чем-то веки - темно! Хорошо хоть не догадался полной грудью вздохнуть, продолжая все так же медленно и неторопливо дышать носом. Лицо также оказалось то ли в песке, то ли в земле.