Старуха усмехнулась:
– Бес в ребро, сон в руку. А ну-ка ступай за мной.
– Куды это? – старик поднялся и кряхтя вышел вслед за ней из избы.
Старуха взглянула на небо, послюнявила палец, – проверила откуда ветер дует.
– Дай-ка руку свою.
Старик взялся за сухую ладонь и тотчас оба взлетели высоко над землёй.
– Едрить-то тебя, холера! – завопил старик и свалился с кровати.
Старуха привстала на локте, глянула вниз:
– Напужал ты меня, хрыч, господи.
– Да бесовщина снится всякая. – старик забрался на кровать, приобнял старуху.
– Вот ведь зараза, совсем тянуть перестала! – старуха вымела последнюю золу с пода печи и отставила помело в сторону. – Слышь, старый! Ты когда последний раз трубу чистил?
Старик сидел на лавке у окна и усердно толок пестом зёрна в ступе.
– Он, видите ли, не слышит. – старуха повысила голос. – А выпить моя плешь, случаем не хочет?
– Ась? – старик с весёлым удивлением замер.
– Дымоход говорю, когда последний раз чистил? —старуха сняла платок, прибрала волосы и повязала снова.
Рот старика чуть приоткрылся. С минуту он молча смотрел на старуху, словно та вдруг стала обратно молодой. Потом моргнул, тряхнул головой и видение рассыпалось.
– Ну у тя и вопросы.
– А я чегой-то просто и не припомню даже.
– Да как же тебе припомнить, коли не было такова. – старик усмехнулся.
– От тя в корень-то! Гляньте-ка не него! – старуха обратилась к иконкам в красном углу. – Он ещё и усмехамши!
– Вот же ж баба. – дед покачал головой, опустил ступу на пол и достал папиросу. – Тебе от меня-то что надобно?
– Не тянет, говорю ж, совсем! И жара нет. А сколько на готовку уходит! Там же поди на стенках сажи, как лишайника на дубе! Подыми зад-то свой, да поди прочисти!
Старик раскурил папироску, задумчиво посмотрел в окно.
– Помнится, батя мой осину жёг, чтоб сажа сгорела… А дед, – так просто дрова солил… и угли.
Рука старухи медленно потянулась к ухвату:
– Я те ведь знаю, где посолить…
Старик испуганно отодвинулся:
– Ты чего, старая? Ты не дури… Мне почём знать, как их чистют?! Или что, по-твоему в могилу к бате залезть да спросить, как он это деламши?
– В могилу надобности нет. – старуха кивнула в печной угол. – Возьмёшь тама щётку, залезешь на под, снизу пошкрябай. Потом я те гирьку дам. Залезешь на крышу, – сверху ею и пробьёшь дымоход-то. Делов то.
Старик не мигая уставился на старуху.
– Ты, старая пошла бы… Да проспалась как следует, что ли?
Старуха молча прошла в угол, достала с полки жестяную щётку и небольшую круглую гирьку на длинной верёвке. Положила всё перед дедом:
– Ты жрать любишь?
– Кто ж не любит? – буркнул он исподлобья взглянув на старуху.
Та наклонилась:
– Так вот, причуда. Вычистишь, тады и сготовлю— старуха сняла передник, повесила на крюк.
Старик молча наблюдал, как она подошла к рукомойнику, сполоснула руки и тщательно их вытерла.
– А еже ли я сорвусь и ноги себе поломаю?
– Ты как-то на пять годков подшился, а через пять часов сорвалси. Ничего, -пережила. – старуха пересыпала из ступы отмолотые зёрна и взяв сито, стала просевать от шелухи:
– Ты чего прилип-то? Я уж скоро в муку перетру, хлеб мне где печь?!
– Ещё замесить надо. – буркнул старик, взял жестяную щётку и побрёл к печи. – Ведь жили как-то, едрёна вошь!
– А вот чтоб не «как-то», а как все люди, – не скули, а займись!
Старик кряхтя залез в печь. Скоро послышался громкий скрежет и тихий мат.
Старуха закончила просеивать, взяла мельницу и ссыпала зёрна на жернов.
