« – А почему ты теперь не летаешь, мама?
– Потому что я выросла, милая. Взрослые летать не умеют.
– Почему?
– Потому что летать может только тот, кто весел, бесхитростен и бессердечен. А взрослые уже не такие».
Кем может быть этот парень, «не совсем человек», который живет на свете уже более сотни лет?
Ее неожиданный спутник, подобно Питеру Пэну, намеревался сняться с подоконника и подняться в воздух. А еще она увидела, что он на глазах молодеет, вновь приобретая облик шебутного мальчишки.
– Ты чего это? – удивилась она.
– Так удобнее, – объяснил он, даже не спрашивая, что она имеет в виду.
Единственным отличием от хрестоматийного героя, которого мог бы изобразить художник, была котомка у него на плече.
– Зачем тебе мешок, Питер? – спросила Алена.
Паренек вздрогнул и тут же расплылся в улыбке:
– Брр, морозно все-таки. Что?
– Мешок тебе зачем?
– Ну как, шиповник там таскаю и другое всякое, что под рукой надо держать. Ты летишь или нет?
Шиповник он брал тут, на кухне.
Она прислушалась. Тиканья часов теперь не было слышно, в квартире царила тишина. Через раскрытое окно в кухню влетали одинокие снежинки. Метель немного утихла, видимость улучшилась.
– Погода-то летная? – уточнила она.
Мальчишка обезоруживающе рассмеялся.
– Погода летная всегда, если у тебя с головой все в порядке.
– Точнее, НЕ в порядке.
Алена и сама не знала, что насторожило ее: то ли реакция Питера на ее невинный вопрос о его мешке, то ли его «блуждания» туда-сюда по возрастной шкале, но следовать за ним с верхнего этажа очертя голову она не спешила.
Вернувшись к мальчишескому облику, Питер вновь стал ершистым и, как на острове, топнул ногой:
– Так мы идем куда-нибудь или нет? Это же тебе надо, на самом-то деле! Я тут сбоку припека, у меня, между прочим, дети не терялись!
– Идем, – вздохнула она. – Но я спущусь по лестнице пешком, а взлетать буду с земли, учти.
– Ладно. Любите вы, взрослые, все усложнять, прямо слов нет. Ну ладно, ладно, что с вами поделаешь.
Он прикрыл окно, застегнул шпингалет и пошел к выходу. Следуя за ним, Алена бегло осмотрела стены в комнате и не увидела никаких часов.
– Уходя, гасите свет, – ерничая, процитировал он, нажимая на включатели. Воспользовавшись этим предлогом, она заглянула и в дальнюю комнатку, и там тоже часов не было.
– Спасибо этому дому, пойдем к другому! – пропел Питер и повернулся к ней на пороге. – Теперь ты!
– Что?
– Говори заклинание.
– Спасибо этому…
– Нет, другое.
Он смотрел требовательно, как умеют только дети.
Алена снова вздохнула и сказала то, что пришло в голову:
– Пора не пора, иду со двора. Кто не спрятался, я не виновата.
– Отлично!
Он показал большой палец и пошел вниз по лестнице. Алена выключила свет в прихожей, притворила за собой дверь и тоже стала спускаться.
