Книга Деяний повествует о том, что в первые годы Церкви действия Святого Духа были сосредоточены на Иерусалиме. Именно здесь Святой Дух впервые излился в День Пятидесятницы. Новое вино Святого Духа вначале излилось на Иерусалим, однако по прошествии нескольких лет в городе возникла серьёзная духовная проблема. К моменту обращения Савла Иерусалимская церковь во многих аспектах превратилась в старые, заскорузлые винные мехи.
Подобно старым мехам, Иерусалимская церковь утратила свою гибкость. В результате этого Божьи действия по «расширению» Церкви – распространению Евангельской вести в языческом мире и до краёв земли – уже не могли сдерживаться, т.е. совершаться в одном лишь городе, в Иерусалиме.
За духовными проблемами Иерусалимской церкви стояли две основные причины. Первая из них заключалась в том, что Иерусалимская община состояла преимущественно из тех, кто до момента своего обращения в христианство, был набожным и религиозным иудеем, – многие из них привнесли с собой в христианскую жизнь свои иудейские обычаи. В результате община оказалась недостаточно гибкой для того, чтобы с готовностью двигаться за Господом.
Вторая причина, по которой Иерусалимская община превратилась в подобие старых винных мехов, заключалась в том, что христиане из бывших иудеев верили, что Евангелие предназначается лишь евреям. Подобное заблуждение привело к тому, что и на многие другие явления, в том числе и доктринальные вопросы, церковь начала смотреть весьма узко. При таком отношении действие Святого Духа среди местных христиан было существенно ограничено.
Едины во Христе
Исключив язычников из своей среды, Иерусалимская церковь лишила себя удивительного многообразия. Теперь в церкви были представители только одной национальности – евреи. Хотя они и считались бывшими иудеями, но в действительности остались весьма убеждёнными в своих прежних иудейских взглядах. Это было полным искажением образа «нового творения во Христе Иисусе»! Божий замысел не предполагал, чтобы поместная церковь состояла из представителей лишь одной конкретной расы, национальности или этноса. В Библии написано:
Вот Божий замысел: чтобы и язычникам, и иудеям, поверившим Благой вести, в равной мере разделять сокровище наследия Божьих детей. И те, и другие вместе составляют одно тело и становятся наследниками обетования о благословениях на основании их принадлежности к Иисусу Христу. (Ефесянам 3:6, дословный перевод с NLT).
Тело Христово запланировано Богом как сочетание представителей самых разных народов. Если мы попытаемся ограничить членство в наших церквях только одной расой или национальностью, мы исказим миссию Церкви.
Вероятнее всего, Савл не получил бы ценного откровения о том, что такое «Церковь», останься он в Иерусалиме. Иерусалимская община очень гордилась своими иудейскими корнями, и это предубеждение не позволяло им с готовностью принимать тот факт, что Бог может проявляться через людей разных национальностей, независимо от происхождения. Савл получил призвание служить, в первую очередь, язычникам. Обоснуйся он в Иерусалиме, где, как мы поняли, в церкви присутствовали преимущественно евреи, сохранившие иудейский взгляд на веру, вполне вероятно, Савл так и не был бы должным образом снаряжён и приготовлен к служению. Бог устраивал события, где в окружении и атмосфере национального многообразия поместной церкви Савл с лёгкостью научился служить язычникам.
