– Глаша, ты ведь не просто кофеварка, – вдруг сказал он.
– А вы не просто детектив, – парировала она. – У каждого из нас есть прошлое, о котором мы не любим говорить.
– Моё прошлое осталось в том мире, который сгорел вместе с серверами.
– А моё – в протоколах, которые никто не обновлял десять лет.
Вадим усмехнулся, но тут же насторожился: где-то рядом послышался тихий стук. Он встал, огляделся – никого.
– Нам пора, – сказал он. – Чем быстрее мы найдём Клюева, тем больше шансов, что этот город не сгорит окончательно.
Они двинулись дальше, сквозь лабиринт улиц, где каждый дом хранил свою тайну, а за каждым углом могла таиться новая угроза.
Впереди замаячил силуэт старого трамвая, застрявшего посреди перекрёстка. Вадим подошёл ближе – внутри, у окна, кто-то сидел.
– Глаша, сканируй.
– Это человек. Живой.
Вадим осторожно открыл дверь. В салоне, среди пыли и обрывков проводов, сидел пожилой мужчина с ноутбуком на коленях. Он поднял голову:
– Ты Лисицын?
– Да.
– Я был другом Клюева. Он просил передать тебе это, если ты придёшь.
Мужчина протянул ему маленький чип.
– Что на нём?
– Координаты последнего убежища Клюева. Но будь осторожен: туда ведёт только один путь – через старый дата-центр на окраине города.
Вадим поблагодарил старика, вышел из трамвая и глубоко вдохнул утренний воздух.
– Глаша, у нас новая цель.
– Уже строю маршрут.
Они двинулись к окраине, где город становился всё более диким, а законы – всё менее понятными.
Впереди – дата-центр, новые тайны и, возможно, ответы, которых Вадим так долго искал.
Но в этом мире за каждый ответ приходилось платить, и цена, как правило, была выше, чем хотелось бы.
Они шли молча, каждый погружён в свои мысли. Вадим вспоминал Клюева: как тот когда-то мечтал о цифровом мире без границ, о свободе для каждого байта информации – и как всё это обернулось катастрофой. Глаша время от времени выводила на свой мини-экран фрагменты кода, пытаясь сопоставить их с теми, что были на флешке и в записках. Она бормотала себе под нос: «Слишком много переменных. Слишком мало данных. Но если объединить вот это…» – и тут же стирала результат, начиная заново.
Вскоре город закончился, уступив место пустырям, где когда-то стояли офисные центры и торговые комплексы. Теперь здесь были лишь бетонные скелеты, заросшие бурьяном, и редкие уцелевшие вывески, указывающие в никуда. Дата-центр, к которому они шли, был построен ещё до Сдвига – серое приземистое здание с заколоченными окнами и обвалившейся крышей. Вадим остановился, огляделся: вокруг ни души, только ветер гонял мусор по асфальту.
– Глаша, сканируй периметр, – тихо сказал он.
– Никаких признаков движения. Но электромагнитный фон выше нормы. Внутри что-то работает, – ответила она.
Вадим подошёл к двери, попробовал ручку – заперто. Он достал связку отмычек, быстро справился с замком и осторожно вошёл внутрь. Внутри было темно и сыро, пахло пылью и озоном. Где-то в глубине здания гудел сервер – неравномерно, с перебоями, словно задыхаясь. Осколки стекла хрустели под ногами. На стенах – всё те же граффити, теперь уже с добавлением новых фраз: «Феникс проснётся», «Не доверяй никому», «Код – это жизнь».
Они миновали коридор, вышли в зал с рядами серверных стоек. Большинство были отключены, но одна стойка светилась мягким голубым светом. Вадим подошёл ближе, увидел на экране приветствие:
**«Вадим, если ты читаешь это – значит, я проиграл. Но у тебя ещё есть шанс. Не пытайся всё исправить – просто не дай им начать сначала».**
